沐鐵柱派回來的傳令兵連換三匹馬，嗓子喊劈了，衝進祠堂大門單膝跪地，只說了一句話。
“鷹嘴巖大捷，敵軍兩千人，全殲。”
祠堂內先是一片死寂，隨後爆發出震耳欲聾的歡呼。
七長老跳起來把桌上的茶碗全碰翻了，八長老老淚縱橫拍著大腿直叫好。
沐天霸坐在太師椅上，渾身發顫，嘴唇哆嗦了半天，最後只憋出四個字：“好……好啊……”
兩天後，第二個訊息傳來。
龍嘯的水師艦隊在鐵山海灣二十里外停了半天，掉頭走了。
九長老蹲在海灣入口的炮位上看著遠去的帆影，罵罵咧咧：“老子三十二門炮等了幾天，連根炮捻子都沒點著，這幫孫子倒先慫了。”
沐嫻聽到這個訊息時，正在冶煉作坊裡看圖紙。
“龍嘯不敢打了。”
她頭也沒抬，語氣平淡。
沐慧靠在門框上擦長槍，聞言撇嘴：“慫包。”
“不是慫。”
沐嫻放下炭筆：“是聰明。他現在改圍困了，斷我們的海上商路和糧道，想把我們活活餓死在鐵山村裡。”
沐慧停下擦槍的動作：“那怎麼辦？”
“讓他圍。”
沐嫻站起來，拍了拍手上的炭灰，“鐵山村有鹽場、有農田、有淡水，短時間餓不死人。他耗得起，我也耗得起。”
她走到作坊深處，掀開一塊蓋著油布的鐵砧，砧面上擺著一根精鋼圓棒，長三尺，通體烏黑，是最新一爐錳鋼的試驗件。
沐嫻拿起圓棒，對著光線轉了一圈，放下。
“火炮解決了面上的問題，但解決不了點上的問題。”
她轉身看向七長老：“我需要你把鍊銅的工藝也改一改。”
七長老一愣：“鍊銅？家主要銅器做什麼？”
“做狙擊步槍和子彈。”
七長老徹底聽不懂了。
沐嫻沒有多解釋。
她讓人搬來整整三車白色石英砂和純堿，堆在高爐旁邊。
鍊銅的改良花了五天。
原理和鍊鋼一樣——提高爐溫，用焦煤和雙動風箱把溫度推上去，熔鍊出純度更高的精銅，澆鑄成薄壁銅管、銅環和各種精細的銅件。
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