風雪肆虐。黃州城北門。
城牆上的守軍凍得發抖，一名士兵揉了揉眼睛，指著城下大喊。
“有人！城下有人！”
吊橋外，站著兩個人。
為首的男人穿著一件乾淨的青色棉袍，身形挺拔。他身後跟著一個穿著灰布短襖的隨從，低眉順眼，雙手抄在袖子裡。
“城上聽著！本將大周兵部侍郎趙括！求見皇后娘娘，開城門！”
趙括運足中氣，聲音穿透風雪。
城牆上一陣騷動，宋遠聞訊趕來，探出身子往下看。
趙括的臉他認得。
“趙將軍？你不是被……”
宋遠嚥下後半句話。
“本將九死一生逃脫，有緊急軍情面見皇后娘娘！開門！”
趙括喊道。
宋遠盯著兩人看了一陣。只有兩個人。
“放吊橋！開角門！”
沉重的木門開了一條縫。趙括和隨從走入城洞。
宋遠帶著十幾個親衛圍了上去。
“趙將軍，得罪了。”
宋遠揮手，親衛上前搜身。
趙括很配合地張開雙臂，隨從也老老實實任由搜查，兩人身上連把匕首都沒有。
“帶路。”
趙括理了理衣領，端起兵部侍郎的架子。
宋遠看了一眼那個隨從，沒發現異常，轉身領路。
都督府正堂。
沐慧端坐在虎皮交椅上。
她特意換了一身嶄新的猩紅大氅，遮住了左肩的紗布。臉色用胭脂蓋過，掩飾了慘白。
她要維持天下兵馬大元帥的威嚴。
腳步聲響起。趙括邁步入堂，隨從停在門外。
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