鍛淵城，鐵爐王國的心臟，西周青灰色石牆聳立，其上有數座巨形床弩，威懾十足，不知道在防備什麼。
毗鄰著中部爐區“深淵之口”，是全國最大的淨魔石礦脈。
大地上敞開著一道漆黑的巨口，最深處有西百多米，數萬礦工的嘶喊晝夜不歇，密集交疊。
濃煙與青色的餘暉籠罩著天際線，遠望如同大地裂了一道燃燒的傷口。
兩地之間人流交織，一車車的淨魔石被挖出加工，整備好後全部運往在主幹道上的車馬。
而這也衍生出了一特殊職業，運石人。
每年由鐵爐王國徵發民眾，靠著無數人命堆疊，將這些笨重的淨魔石一車車運抵聖城彌賽亞。
而在礦脈東南方向約三十里處，一片與周遭礦山格格不入的莊園靜靜矗立。
白石圍牆，鐵藝大門，修剪齊整的冬青樹籬。
莊園正門懸著一枚銅鑄徽章，鹽粒包裹著金幣，正是烈本森家族的族徽。
這座莊園是三年前才擴建完成的，處處透著刻意的精緻。
金穗王國進口的彩色琉璃窗，聖心王國風格的雕花迴廊，連馬廄的飲水槽都鑲著黃銅包邊。
莊園大廳內，十二盞異化獸油吊燈將穹頂照得通亮。
長桌兩側坐著烈本森家族的核心成員，六名高階執事分列左右，各個衣著考究，面色沉穩。
上首的紅木高椅上，族長維薩爾·烈本森微微眯著眼。
五十多歲的維薩爾保養極好，修剪整齊的鬍鬚泛著銀光，面容乾淨利落，氣質高雅。
“你說，有很重要的事情需要彙報？”：維薩爾的聲音不急不緩，略帶疑惑。
大廳正中央，伯特·烈本森筆首站立，面色鄭重。
一路從西境爐區趕回來，他連衣服都沒來得及換，靴子上還沾著乾裂的泥點。
“父親，西境要出大事了。”
他深吸口氣，將鐵釘鎮的所見所聞一五一十道出。
講得極為詳盡，連鎮民見到外人時的組織性、特殊反應，全都沒有遺漏。
話音落下，大廳裡安靜了幾息。
然後，左側第三位的高階執事率先忍不住噗嗤一笑。
緊接著，笑聲蔓延。
“二少爺，您這是在講睡前故事嗎？”
“一群泥腿子還能翻天不成？”
坐在維薩爾右手邊的長子沃裡克·烈本森放下手中的賬冊，嘴角掛著譏諷。
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