十月廿二日。
寒星點點，夜風蕭瑟。
北斗斜懸，勺柄遙指東隅；南斗低垂，鬥口斜傾西野。
襄陽府衙之內，紅燈高掛，火把林立，赤焰獵獵，映得庭院亮如白晝。
甲士環列，鐵衣森森，寒光凜冽。
四方鄉紳、各路豪雄齊聚於此，宴席羅列。
然此刻眾人皆屏息凝神，眼觀鼻，鼻觀心，庭院內落針可聞，唯餘火把噼啪作響。
首座之上，宋軍守將王旻端坐如山。
此人年約四旬，面如古銅，頷下短髯根根如戟，雙眸開闔間精光懾人，不怒自威。
此刻，他目光沉沉，落在席間過道上一個身形枯瘦、面色焦黃、彷彿久病纏身的灰衣男子身上。
那男子形容萎頓，唯有一雙眼睛精光四射，開闔間隱隱透著狠戾之氣，此刻在群雄匯視下反而顯得戰戰兢兢。
最引人注目的，是他那一雙巨掌，指節粗壯虯結，較常人大出一圈，掌心呈現出一種暗紅色，似常年浸染鮮血，深入肌理，觸目驚心。
此人正是原鐵掌幫長老，後被彭長老招攬負責襄陽事務，更是在這半年來混出了個血掌稱號的焦仁焦長老。
但見王旻五指捏緊案上酒盞，緩緩摩挲，沉聲道：“焦長老，你說你鐵掌幫耗費如許心力，遍搜山川河谷，竟只為尋蛇？”
焦仁額頭冷汗涔涔，慌忙躬身，聲音發顫道：“千真萬確！王將軍明鑑。”
“此乃裘幫主親令，鐵掌幫上下，皆皆可作證。”
王旻“嗯”了一聲，拿起案几上那捲地圖，略略展開，目光銳利刮過紙面，頷首道：“嗯，尋蛇好啊。”
“這圖繪得，倒真是細緻入微，纖毫畢現。”
他指頭撫過圖上山川河谷，溶洞獸徑，“何處通人，何處藏險，標註得清清楚楚”
“嘖嘖如此詳盡之圖，若是一不小心落入蒙古人手中，豈非妙哉？！”
“嘭！”
王旻驟然怒拍長案，震得杯中酒液飛濺。
但見他虎目圓睜，鬚髮戟張，厲聲喝道：“你當本將是三歲無知稚子不成！”
“若非念你家裘幫主尚存幾分俠名，又有幾位德高望重者替你作保。”他目光掃過席間幾人，冷意森然，“本將早已取你項上人頭，懸於轅門，以儆效尤！”
“如今竟還敢恬不知恥，求本將收回成命？”王旻聲若洪鐘，字字如刀，“軍令如山，豈同兒戲！”
席間，丐幫汙衣派長老、襄陽大義分舵舵主魯有腳猛地一拍案几，震得碗碟亂響。
鬚髮皆張，戟指焦仁怒喝道：“哼！鐵掌幫當年便與金虜沆瀣一氣，正所謂江山易改，稟性難移！”
“王將軍何必與此奸賊多費唇舌？今日便該讓其血濺五步，以正視聽！”
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