宰相林輔眼觀鼻，鼻觀心，一言不發。他身旁，幾名平日裡與八大商關係匪淺的官員，面如金紙，身體抖得如同秋風中的落葉。
他們甚至不敢抬頭去看龍椅上那位同樣面無表情的女帝。
曾經，他們以為可以憑藉手中的財富，左右朝局，甚至可以和皇權掰掰手腕。
現在，他們終於明白，在真正的暴力和不講道理的屠刀面前，金錢是何等脆弱。
再也沒有人敢站出來，為商人說哪怕半個字。連最迂腐固執的言官，都緊緊閉上了嘴，生怕自己哪個字說得不對，就被扣上“叛黨同情者”的帽子，成為菜市口的又一縷亡魂。
噤若寒蟬。
視線拉回到萬里之外的公海。
“不！不！別殺我！”
旗艦鎮海號的甲板，己經被鮮血徹底染紅。
那些身著黑衣、頭戴骷髏面具的海盜，根本不是人，而是一群只知殺戮的機器。他們不搶財物，不問來歷，登上船，見人就砍。
錢萬三跪在血泊之中，抱著一名海盜頭領的大腿，涕淚橫流。
“錢！我船上所有的錢都給你！求求你饒我一命！我是錢萬三啊！”他瘋狂地嘶吼著，指著船艙裡那一箱箱的金銀珠寶。
“那些都是你的！只求活命！”
那名頭領，正是皇家水師的將領。他臉上帶著一張猙獰的鐵面具，只露出一雙冰冷的眼睛。
他低頭看著腳下這個曾經能攪動大周風雲的鉅富，眼神里沒有憐憫，只有一絲淡淡的嘲弄。
他抬起手中的長刀，刀鋒上，錢萬三看到了自己因極度恐懼而扭曲的肥臉。
“王爺說了。”
將領的聲音，透過面具的過濾，顯得沉悶而無情。
“錢留下，人，不必了。”
話音未落，刀光一閃。
錢萬三的頭顱高高飛起，臉上還凝固著乞求與錯愕的表情。他的無頭屍身晃了晃，轟然倒地，濺起一地的血汙。
混亂之中，幾艘小船僥倖脫離了主船隊，載著孫少主等一些殘存的商人，拼了命地向著地圖上標記的那個避難港——流雲港劃去。
當他們精疲力竭地衝上一座荒涼的海島時，所有人都癱倒在了沙灘上。
“得救了……我們得救了……”
孫少主趴在地上，瘋狂地親吻著身下的沙土，劫後餘生的狂喜讓他狀若瘋癲。
然而，他沒有注意到，周圍的密林之中，一雙雙冰冷的眼睛，己經注視他們很久了。
就在他們喘息未定之際，林中響起了密集的弓弦震動聲。
“咻咻咻——”
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