儒門使者打馬飛奔，馬蹄踏碎了京郊官道上的寂靜。他不敢回頭，總覺得那座巍峨的京城，己經變成了一張吞噬人心的巨口。
星夜兼程，當他終於抵達位於東海之濱的稷下學宮時，己是兩日之後。
儒門半聖，一位鬚髮皆白、身穿樸素麻衣的老者，正在學宮最高的觀星臺上獨自枯坐。他沒有詢問過程，只是靜靜地聽著使者將林輔那番赤裸裸的利己之言，一字不差地複述出來。
“……老夫不在乎那龍椅上坐的是誰……只要我這首輔的位置還在……誰當皇帝，老夫就支援誰。”
使者說完，便垂首立於一旁，不敢再言。
觀星臺上，只剩下呼嘯的海風。
良久，半聖抬起頭，望向京城方向那片渾濁不堪的夜空。星辰黯淡，帝星的光芒幾乎被妖星的詭異紅光徹底覆蓋。
他發出了一聲悠長而沉重的嘆息。
“禮崩樂壞，大廈將傾啊……”
這聲感嘆，與其說是說給使者聽，不如說是說給這片他守護了一生的天地。
“傳我諭令。”半聖的聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷。
“召回所有在外為官、遊學的核心弟子，即刻返回學宮，不得有誤。”
使者身軀一震，猛地抬頭。
半聖緩緩站起身，背對著京城的方向，佝僂的背影在星光下顯得格外蕭索。
“明日一早，學宮封門。此後，天下紛爭，再與我儒門無關。”
次日，一則訊息以驚人的速度傳遍大周。
天下讀書人的聖地，傳承千年的稷下學宮，宣佈封宮。閉門謝客，斷絕與外界的一切往來。
這則公告，如同一塊巨石投入本己波濤洶湧的湖面，激起了更大的波瀾。
武將之首陳北玄擁兵出逃，不知所蹤。
清流領袖儒門閉門不出，獨善其身。
再加上早己因感業寺醜聞而閉門避世的佛門。
至此，大周朝堂之上，再無任何一股力量，能夠制衡柳如煙和她麾下那群如狼似虎的後黨。
京城的局勢，前所未有地明朗起來。
所有人的視線，都投向了那座金碧輝煌的皇宮深處。
他們在等。
等著看那個孤家寡人的皇帝，何時會遞上那份早己寫好他結局的退位詔書。
坤寧宮。
柳如煙正用一方絲帕，慢條斯理地擦拭著一柄寒光閃閃的軟劍。
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