東宮的夜，一如既往的靜謐。
那場因選妃之議而起的風波，在永昭帝一道聖旨之下，看似已風平浪靜。朝堂之上，再無人敢公開提及此事，京中那些蠢蠢欲動的世家大族，也紛紛收斂了各自的心思，整個上京城，都恢復了表面的平和。
然而，只有身處權力漩渦中心的人才明白，這不過是暴風雨來臨前，那短暫而又令人窒息的寧靜。
流動的潮水被強行壓制，只會讓那水面之下的暗流，變得愈發洶湧，也愈發……致命。
二皇子府。
這座曾經一度門庭若市的府邸，自那日蕭瑯被永昭帝嚴厲斥責、圈禁府中之後，便徹底沉寂了下來，宛如一座與世隔絕的孤島。
書房之內，燭火搖曳。
蕭瑯獨自一人，立在窗前，目光幽深地望著窗外那沉沉的、被黑暗籠罩的夜色。
他比之前，清瘦了許多。那身原本還算合身的錦袍，此刻穿在他的身上，竟顯得有些空蕩。那張總是帶著溫潤笑意的俊臉，也因為連日的思慮而帶上了一絲揮之不去的陰鬱。
他母妃的倒臺，和父皇那番冰冷絕情的話，像兩記響亮的耳光，將他從那自以為是的、儲君之位的幻想中，徹底打醒。
他終於明白，那個名叫沈念安的小姑娘，早已不是什麼無足輕重的小小伴侍。她是他那個好大哥，最不可觸碰的逆鱗，是父皇眼中，穩固國本的祥瑞。
正面與他們為敵，無異於以卵擊石。
他輸了。輸得一敗塗地。
可是，輸了，不代表他會認。
這幾日，他把自己關在書房裡，一步未出。他將自己過往的每一步棋，都仔細地覆盤了一遍又一遍。
他得出了一個結論。
他錯在，太過心急，也太過……小看了他那位一直以病弱示人的大哥。
他以為，只要除去沈念安，蕭珩那看似堅不可摧的心理防線，便會不攻自破。可他卻忘了，真正的權力鬥爭，從來都不是靠這些陰私的、上不得檯面的手段。
而是靠的，實實在在的，根基與人心。
蕭瑯緩緩地收回目光，那雙總是含著溫和笑意的眼眸，在這一刻，變得比那窗外的夜色，還要更冷，更暗。
他不會再犯同樣的錯誤了。
從第二日開始，沉寂了許久的二皇子府，悄然間，又有了些許動靜。
蕭瑯不再像從前那般，刻意去結交那些手握重權的朝中大員。他開始將目光，投向了那些在朝堂之上，看似不起眼，卻又在各自的領域裡，有著舉足輕重影響的中立官員。
他以“切磋書法”的名義，拜訪了翰林院那位德高望重、門生遍佈天下的老學士。
他以“討教棋藝”為由，請來了工部那位掌管著全國水利圖紙、對各地民情瞭如指掌的侍郎。
他又藉著“品鑑古玩”的藉口，與掌管著京城錢糧出入的戶部主事，秉燭夜談。
他的每一次走動，都做得極為低調，也極為隱秘。沒有大張旗鼓的宴請，也沒有引人注目的禮尚往來。每一次的拜訪，都像是最尋常不過的文人雅士之間的交遊，自然得，找不出一絲一毫的破綻。
他不再正面與蕭珩發生任何衝突，也不再將矛頭，對準那個被重重保護在東宮之內的沈念安。
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……
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