六月的大別山，滿山竹子被風一吹，沙沙響，像是下了一場綠色的雨。
十六歲的李雲龍揹著一捆剛砍的毛竹，光著兩隻腳丫子踩在山道上，走得虎虎生風。他個頭不算高，但身板結實得很，肩膀上那捆竹子足有百十來斤，壓在身上跟沒事人似的。
腰間別著一把篾刀，刀刃被磨得能照出人影來。
這把刀是師傅王老爹親手給他打的，好鋼水，一刀下去能把碗口粗的毛竹劈成絲。李雲龍寶貝這把刀，比寶貝自己的命還重。
“雲龍回來啦？”路邊田埂上，一個扛鋤頭的老漢衝他喊。
“嗯，張叔！”李雲龍咧嘴一笑，露出一口白牙，“今天竹子砍得多，師傅交代了，要給趙家灣的王地主編兩個谷籮。”
“好小子，你師傅的手藝傳給你，往後吃飯不愁咯！”
李雲龍嘿嘿笑了兩聲，腳步沒停，拐過山嘴就看見了黃家村的村口。
可他的笑容一下子凝在了臉上。
村口的大槐樹底下圍了一圈人，烏泱泱的，至少二三十號。人堆中間傳來一個女人的哭喊聲，聲音裡帶著恐懼和絕望。
“不是的！不是的！你們憑什麼抓我！”
李雲龍聽出來了，是李秀蓮的聲音。
李秀蓮是村裡的寡婦，丈夫被國民黨拉壯丁死在了外頭，獨自帶著一個三歲的娃過日子。她心地善良，平日裡常幫李雲龍洗衣縫補，李雲龍叫她“蓮姐”。
他把竹子往路邊一扔，三步並作兩步衝到人群外圍，撥開人往裡看。
就見兩個膀大腰圓的狗腿子一左一右架著李秀蓮，她的衣裳被扯破了一角，頭髮散亂，眼淚糊了一臉。旁邊站著一個尖嘴猴腮的男人，穿著綢緞馬褂，手裡搖著一把摺扇，正是黃老三家的管家黃富貴。
“喲，這不是咱們黃家村最不安分的小篾匠嘛？”黃富貴一眼就看見了擠進來的李雲龍，嘴角往上一翹，陰陽怪氣地笑了，“來得正好，我正要找你呢！”
李雲龍沒理他，直接衝到李秀蓮身邊，一把推開那兩個狗腿子。
“放手！你們他孃的幹什麼？欺負一個女人算什麼本事？”
黃富貴扇子一合，往前走了兩步，聲音陡然拔高：“李雲龍！我問你，前天傍晚，你是不是去了東河灣？”
李雲龍皺眉。
前天傍晚？他確實去東河灣洗了個澡，那地方離竹林近，砍完竹子順便跳河裡泡一泡，涼快。
“去了咋的？老子去河裡洗澡礙著誰了？”
黃富貴猛地從懷裡掏出一件東西，高高舉過頭頂。
是一件女人的肚兜，粉紅色的，上頭繡著幾朵小花。
人群一陣騷動。
“大夥都看看！”黃富貴轉了一圈，把肚兜展示給圍觀的鄉親們，“這是李秀蓮的貼身肚兜！在東河灣的草叢裡撿到的！前天傍晚，李秀蓮在東河灣洗澡，這個不要臉的小畜生就藏在草叢裡偷看！”
“放你孃的屁！”
李雲龍像被踩了尾巴的豹子，一聲暴喝，聲音震得樹上的麻雀撲稜稜飛了一片。
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