炊事班的灶臺棚子比李雲龍想象中還破。
四根歪歪扭扭的雜木柱子撐著一片快要爛穿的茅草頂，風一刮，碎草葉子就往鍋裡掉。灶臺是用石頭壘的，縫隙大得能伸進一根手指，煙從縫裡往外冒，比煙囪冒的還多。
那口大鍋倒是真大，黑乎乎的鐵鍋，口徑能有三尺，底下燒了多少年的柴灰結了一層厚殼。
“就這條件？”李雲龍蹲在灶臺前，用手指彈了彈鍋沿，“嗯”了一聲。鐵還行，沒裂，就是太久沒打理了。
獨臂老兵叫老趙頭，不是夜襲時跟著他的那個老趙，是炊事班的老趙頭。五十來歲，右胳膊在兩年前的一次遭遇戰裡被敵人砍斷了，留在炊事班燒火做飯。
“嫌破？”老趙頭用僅剩的左手往灶膛裡塞了一把柴，“全大隊就這個條件。能有口熱食吃就不錯了，你以為是地主家請客呢？”
“沒嫌。”李雲龍把袖子擼起來，“我是在看怎麼改。”
“改？”
“灶臺的縫太大，煙跑了一半，火就不旺。還有那個蒸籠，”他指了指角落裡一個快散架的木蒸籠，“那玩意兒還能用？”
老趙頭瞥了他一眼。
“你是來當伙伕的，不是來當工匠的。”
李雲龍沒搭腔。他在棚子裡轉了一圈，又出去繞著營地邊上的竹林走了一遍。回來的時候，手裡抱了一捆剛砍下來的毛竹。
“你幹什麼？”
“做蒸籠。”
老趙頭張了張嘴，沒說話。
接下來的半天，李雲龍就蹲在灶臺旁邊，悶頭幹活。
他先用篾刀把毛竹一根根劈開，劈成拇指寬的竹條。然後把竹條放在火上烤軟，彎成圓環，用竹篾紮緊。底板用的是交叉編織的細竹篾，編得密密麻麻，跟篩子似的，透氣但不漏米。
老趙頭靠在柱子上看了一會兒，眼睛慢慢亮了。
“你這手藝......”
“我師傅教的。”李雲龍頭也不抬，手上的篾刀翻飛，竹條在他指間像活了一樣彎來繞去，“十里八鄉的篾匠，就我師傅手藝最好。可惜他老人家走了。”
說到這兒，他的手頓了一下，沒再往下說。
到了中午，三層嶄新的竹蒸籠就擺在了灶臺上。
嚴絲合縫，結實耐用，比原來那個散架的木頭貨強了十倍不止。
老趙頭試著蒸了一鍋雜糧饅頭。蒸氣勻勻地從竹篾縫裡冒出來，饅頭蒸得又暄又軟，比以前用那個破蒸籠蒸出來的強太多了。
“好手藝。”老趙頭啃著饅頭，難得地誇了一句。
“小意思。”李雲龍也啃了一個，燙得直呲牙，“等有空了，我再給你編個竹筐，裝菜方便。還有灶臺的縫，拿黃泥和草灰和一和，糊上就不跑煙了。”
吃完了飯，李雲龍主動去給傷員們送飯。
大部隊撤進大別山之後，在一處山谷裡紮了營。傷員們被集中安置在一個天然的巖洞裡，地上鋪著乾草，空氣裡瀰漫著血腥味和草藥味混合的氣息。
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