太原城，日軍第一軍司令部。
冬夜的寒風呼嘯著吹過戒備森嚴的司令部大樓。院子裡的電線在風中發出如野獸嘶鳴般的嗚嗚聲。探照燈雪白的光柱不時劃過漆黑的夜空，照亮了荷槍實彈、神情冷肅的日軍巡邏兵。
二樓的作戰會議室裡，炭火盆燒得極旺，驅散了冬夜的寒意。
第一軍司令官筱冢義男中將正靜靜地站在一張巨大的晉西北立體沙盤前。他那張略顯消瘦的臉上沒有任何表情，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著沙盤上用紅藍色小旗標註出來的晉西北防區。
平田一郎的死，像是一記響亮的耳光，狠狠地抽在了第一軍的臉上。
堂堂大日本帝國陸軍憲兵隊司令、河源縣最高軍事長官，竟然在自己的壽宴上，在戒備森嚴的縣城中心，被兩個中國軍官大搖大擺地擊斃。更讓人無法忍受的是，兇手甚至在殺人後順手順走了桌上的燒雞，而平田一郎那張沾滿奶油與鮮血的面孔照片，己經在華北方面軍高層傳閱開來，成了第一軍無法抹去的奇恥大辱。
“司令官閣下，東京大本營和華北方面軍司令部組織的‘戰地觀摩團’己經抵達太原。”
作戰參謀宮野大佐快步走到筱冢義男身後，雙腳一併，躬身頓首道：“觀摩團團長服部首臣少將以及六名大佐、十一名中佐，己經在會客廳等候。”
筱冢義男緩緩轉過身，將背在身後的雙手鬆開，淡淡地說道：“請他們進來。”
“哈依！”
片刻後，會議室的木門被推開。
一陣雜亂而驕狂的皮靴聲打破了作戰室的寧靜。以服部首臣少將為首的日軍高階軍官團魚貫而入。這些軍官大多穿著熨燙得筆挺的黃綠色呢子軍裝，胸前掛滿了各式勳章，一個個神氣活現，臉上帶著大本營軍官特有的傲慢。
“筱冢君，好久不見。”
服部首臣大步跨到沙盤前，向筱冢義男微微一躬身，臉上帶著一絲皮笑肉不笑的傲慢：“在東京時，我就聽聞第一軍在晉西北的治安戰打得有些吃力。本以為這裡駐紮著八路軍的精銳師團，可我一路上走來，看到的不過是一些衣衫襤褸、用著劣質土造武器的游擊隊。大日本皇軍的鋼鐵洪流，難道被這樣一群野狗阻擋了腳步嗎？”
服部首臣話音剛落，他身後的幾個日本大佐和中佐也跟著發出一陣低低的鬨笑聲，眼神中滿是不屑。
筱冢義男並沒有動怒，他只是平靜地看著服部首臣，眼神甚至有些冷漠。
他緩緩走到辦公桌前，拉開最底層的抽屜，從中掏出了一疊用牛皮紙袋密封的絕密呈報，隨手扔在了辦公桌上。
“服部君，在大本營的辦公室裡看戰報，確實容易讓人產生某種盲目的樂觀。”筱冢義男的聲音冰冷，“但如果你去過河源縣城的聚仙樓，或許你的笑容就不會這麼輕鬆了。”
服部首臣眉頭微微一皺，伸手拿過牛皮紙袋，撕開封條，從裡面抽出了一疊洗印出來的黑白照片。
照片上，平田一郎那一雙死不瞑目的雙眼依然帶著生前極致的驚恐，整張臉重重地栽在滿是血汙的生日蛋糕裡，腦門上那個圓滾滾的彈孔此時在大燈下顯得分外刺眼。而在他身旁，警備團團長吳步銘的屍體則倒在了一堆散落的醬肉骨頭中間。
看著照片中那慘烈的兇殺現場，服部首臣臉上的傲慢瞬間凝固了，他身後的幾名軍官也急忙湊上前去，倒吸了一口涼氣。
“平田一郎少將，是一個優秀的憲兵軍官。但就在幾天前，他在自己的防區縣城內，被八路軍獨立團的李雲龍以及晉綏軍的楚雲飛聯手擊斃。”筱冢義男雙手撐在桌面上，身子微微前傾，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著服部首臣，“李雲龍的獨立團，不是野狗，他們是一群被注入了野狼之魂的職業軍人。服部君，如果你依然抱著這種傲慢的態度去前線觀摩，我敢保證，李雲龍會非常樂意把你的腦袋，也塞進聚仙樓的蛋糕裡。”
服部首臣的臉色一陣白一陣青，他有些下不來臺地將照片狠狠拍在桌上，咬牙道：“這不過是一次卑鄙的行刺！在堂堂正正的帝國師團面前，這樣的游擊隊只會被碾成齏粉！”
“堂堂正正？”筱冢義男搖了搖頭，冷笑道，“李雲龍從不和皇軍進行所謂的堂堂正正的對決。他像是一隻隱蔽在黑暗中的野狼，只要你露出一點破綻，他就會咬斷你的喉嚨。”
服部首臣深吸了一口氣，壓下心中的怒火，正色道：“筱冢君，我這次代表華北方面軍和東京大本營前來，是為了評估你們的治安戰術。觀摩團的行程是絕對機密的，我希望第一軍能確保我們的絕對安全，同時，我也想親眼看看，你是如何消滅這群游擊隊的。”
“關於觀摩團的安全，我己經做好了部署。”
筱冢義男走到沙盤前，指著幾處關隘說道：“從明天開始，駐守太原、陽泉、榆社的第九旅團主力，以及獨立混成旅團的幾個步兵大隊，將開始進行大範圍的輪防調動。我們要讓晉西北的八路軍和晉綏軍產生錯覺，以為皇軍要發起一次空前規模的大掃蕩。”
宮野大佐在一旁補充道：“我們己經在各大交通線放出了風聲，聲稱主力部隊將在未來幾天內向西面合圍。這虛張聲勢的調動，必然會吸引李雲龍和楚雲飛的注意力，使他們的主力部隊向外圍防線轉移，從而為觀摩團的前線視察清空道路。”
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