車子停在天橋附近，裴定瀾下車，緩步前行。
方雀從後追過來，將披風披在他肩上：“外頭冷，您披上。”
裴定瀾看了一眼，抬手推開，搖了搖頭。
天已經黑透了，刺骨寒風從四面八方捲過來，刮在臉上如鈍刀割肉，街邊溝渠裡的汙水結了冰，灰黑的冰面嵌在白雪裡，髒汙刺眼。
裴定瀾的膝蓋似乎更疼了，每走一步都帶著明顯的酸脹，他沉默不語，只是一步步往前，步履沉緩。
天橋下的空地上，歪歪扭扭搭著一片破棚屋，雪水順著屋簷縫隙往下滴，邊緣結成尖銳的冰稜。
屋棚內外擠滿了流民，個個衣衫襤褸，裹在身上擋不住半點寒風，大多蜷著身子縮在一處，妄圖靠彼此的體溫取暖，遮不住腳踝的褲管下，皮肉凍得青紫不堪，佈滿乾裂的血痕，觸目驚心。
一個老太太靠牆根坐著，懷裡抱著個孩子，孩子臉上髒得看不清模樣，看著像睡過去了，那老太太嘴裡唸唸有詞，聽不清在說什麼，像是在求菩薩保佑。
一個女人瘋了似的跑過來，撞過裴定瀾半邊身子，踉踉蹌蹌，如同一杆又細又短的麻桿朝那孩子撲過去，她跪在地上，顫巍巍從懷裡捧出一碗清的見底的涼粥，用指頭蘸了，哆嗦著往孩子嘴裡送。
但那孩子不聽話，怎麼都不張嘴。
裴定瀾目光一怔，僵在原地。
方雀連忙上前，蹲下身檢視那孩子的情況，片刻後他站起身，轉身看了眼裴定瀾，輕輕搖了搖頭，掏出幾塊銀元，塞到了那女人懷裡。
下一秒，絕望淒厲的哭聲劃破夜空。
方雀走到裴定瀾身邊，壓著聲音：“九爺，孩子已經沒了。”
裴定瀾繼續往前走，轉角的牆角下，蹲著一個年輕女人，只穿一件單薄的夾襖，衣領敞著，露出嶙峋的鎖骨，嘴角一片青紫，眼神空洞的望著遠處，像一具沒有靈魂的軀殼。
站在她旁邊的男人嘴裡叼著捲菸，不耐煩地厲聲催促，女人一動不動，男人當即抬腳踹在她身上，女人這才麻木地爬起來，往巷子深處走去。
方雀立即想追上去，卻被裴定瀾一把拽住。
“九爺？”方雀不解，滿眼急切。
“你救不了她。”裴定瀾聲音很輕，卻帶著無盡的無力與悲涼，“方雀，你救不了她的。”
方雀嘴唇動了動，千言萬語化作沉默，滿心憤懣與酸楚都無從發洩。
穿過天橋，拐進一條窄巷，低矮破舊的平房裡，斷斷續續傳來嬰兒的哭聲，哭聲微弱沙啞，早已哭得力竭，卻又沒力氣停下。
緊接著又傳來有人咳嗽的聲音，一聲接一聲，咳到極致便是乾嘔，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
裴定瀾與方雀從巷口走到巷尾，腳步踩在覆著冰碴的地上，發出細碎的聲響，瞬間又被周遭的哭聲，咳嗽聲和哀嚎聲淹沒。
走出巷子沒多遠，遠處的雪地裡躺著個人，破衣爛衫裹著枯瘦的身子，嘴角還掛著血絲，身旁幾隻野狗圍著打轉，低低吠叫著卻不敢靠近，寒風捲著雪沫落在那人身上，方雀上去一看，人已經沒氣了。
橋口的苦力們擠在牆根下，短襖磨得發亮，褲腿短得遮不住小腿，露著枯瘦發青的小腿，有人捧著半塊凍得像石頭的窩頭，每啃一口都齜牙咧嘴，卻依舊吃得艱難。
身處這般絕境，他們說話的語氣裡，竟然還能強撐著一絲苦笑。
“手裡這點錢，連個熱饅頭都買不起，家裡娃五天沒沾米了，就喝雪水熬著，今早摸他的臉，都涼了半截。”
“且說呢，昨兒我隔壁家，婆娘把最後半塊餅給了娃，自己蜷在炕角，天沒亮就斷了氣。”
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