宋臨夏眼神瞥向秦關月，見她輕輕點頭。
那男人氣度沉穩，一路打量著宋臨夏與秦關月走到櫃檯前，眸色深沉，滿是審視與疏離，不露分毫情緒。
這幾日，宋家孤女返京的訊息傳得沸沸揚揚，其中一個重要原因，便是因為這位宋家千金，竟是蘇州那位官商兩界都聲名赫赫的宋允謙之女。
驟然，他的目光定格在宋臨夏手上那枚扳指上，眸中陡然驚變，轉瞬便收斂神色，恢復往日沉穩平靜。
宋臨夏順勢摘下扳指放在櫃檯上。
掌櫃目光落下，正好看到了扳指內側的“允謙”二字，心中再度一震，他穩住心神，開口道：“二位小姐，在下嚴某，這家藥鋪的掌櫃，不知二位尋我，有何要事？”
宋臨夏恭敬頷首，帶著小輩的禮數：“嚴伯伯，家父宋允謙，今日貿然叨擾，是為我父親寄存的東西而來，還請您幫幫忙。”
嚴掌櫃神色凝重起來，指著櫃上扳指：“我能否看看這扳指？”
宋臨夏點頭，雙手朝他遞過去。
掌櫃反覆端詳，確認無誤，心中已經瞭然，再度抬眼，壓低聲音謹慎確認：“當真是宋監督的女兒？”
“正是，小女宋臨夏。”
“可是姑娘......”嚴掌櫃仍心存戒備，“僅有這扳指，我還難以信你，還望見諒。”
宋臨夏一笑，當即取出那枚銅鑰匙遞過去：“嚴伯伯，若再加上此物，可否佐證我的身份？”
嚴掌櫃接過鑰匙，輕輕一翻，赫然看到鑰匙柄上那個小小的“宋”字。
他徹底沉默，端詳片刻，隨即沉聲喚了一句：“阿翔！”
剛才那名夥計從後院跑了進來。
“今日提早閉店，歇業拒客。”嚴掌櫃說著，對宋臨夏與秦關月做了個請的手勢：“你們跟我來。”
兩人跟著嚴掌櫃，一路到了後院存放藥材的庫房，裡頭藥香濃烈刺鼻，一排排木貨架整齊排列，堆著各式藥材，乍一進來，還有些嗆人。
嚴掌櫃走到庫房最內側的架子前，蹲下身，撥開底層的幾隻藥匣，露出後方的牆面，他伸手往內一按，一聲柔響，牆磚向內凹陷一寸，露出個隱蔽的鎖孔。
宋臨夏一看，眸光微沉，輕聲道：“嚴伯伯，這是......合樞鎖？”
嚴掌櫃釋然點頭，抬手取下脖頸間戴著的紅繩，紅繩底端綴著一把與宋臨夏手中幾乎一模一樣的鑰匙，唯一的不同，是鑰匙柄上刻著“嚴”字。
“雙鑰合樞，同時轉動才能開啟暗格，缺一不可。”嚴掌櫃沉聲解釋。
他側開避讓，示意宋臨夏上前。
宋臨夏手持銅匙插入一側鎖眼，嚴掌櫃同步將自己的鑰匙插入另一側，兩人同時轉動鑰匙。
只聽咔噠一聲輕響，牆面應聲彈出一道暗門，狹小的暗格之中，靜放著一隻實木盒子。
嚴掌櫃並未貿然取出，轉頭看向宋臨夏，最後一番確認：“宋小姐，你可知這暗格之內，存放的究竟是何物？”
“是父親畢生暗中幫扶的志士，據點名冊，還有應急週轉的銀票西，以備亂世不測。”
至此，嚴掌櫃心中最後一絲疑慮徹底消散，眸中泛起悲涼唏噓，小心翼翼取出木盒，雙手遞到宋臨夏手中。
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