小八明年要下場，宋錦秋嘴上不說，心裡是操心的，她給孩子加了一個雞蛋，每天早起給他煮牛乳，讓他不許熬夜看書，晚上到點必須睡覺。
小八說他不緊張，宋錦秋說你不緊張我緊張。
日子一天一天地過，桂花開了，宋錦秋摘了一籃子，洗淨了晾乾，做了桂花糕，小八一口氣吃了三塊，被宋錦秋攔下了。“留著明天吃。”
顧廷燁和齊衡還是隔三差五地來，小八說顧二公子最近來得勤了，不像從前那樣動不動請假，宋錦秋沒問為什麼，別人的事，跟她沒關係。
明蘭還是會來說說話，每次走的時候都會看一眼小八，問一句功課，拍了拍他的肩膀。“好好考，考上了姐姐給你做狀元糕。”
小八撓了撓頭。“姐姐，狀元糕跟桂花糕哪個好吃？”
明蘭看了他一眼，笑了。“你就知道吃。”
這樣心大的性子，也挺好的。
盛家的日子，其實還挺平靜的，些許爭吵，不過是大娘子與林小娘之間的言語交鋒，波及不到宋錦秋。
她的小院子在府裡最僻靜的角落，她每日做針線，煮牛乳，等小八下學回來吃飯，初一十五給衛小娘上香。
日子過得像院子裡的那棵桂花樹，不動聲色的。
入秋之後，很快又入了冬，盛京的冬天比揚州冷得多，風颳在臉上像刀子割。
宋錦秋給自己和小八做了厚棉襖，又給明蘭做了一件斗篷，送去的時候明蘭正坐在老太太屋裡喝茶，接過來抖開看了看，說了一聲“宋小娘的手藝還是這麼好”。
過年的時候，一大家子吃了頓團圓飯，這是他們到盛京後的第一個年節，正廳裡擺了兩桌，老太太坐主桌，盛紘和王大娘子陪坐在側，幾個小主子也陪著一起。
幾個小娘坐一桌，別管心裡怎麼想的，這會兒都是言笑晏晏的。
桌上的菜比往年豐盛，雞鴨魚肉樣樣齊全，還有一道羊肉鍋子，熱氣騰騰的，吃得人身上暖洋洋的。
王大娘子年前年後都忙得腳不沾地，置辦年貨，給各處的親戚送禮，安排府裡的宴席，還要帶著三個蘭出門走動。
今天去這家做客，明天去那家上香，後天去街上逛逛。
宋錦秋聽小靈說，三個蘭跟著大娘子出去了好幾回，每回都換新衣裳，打扮得齊齊整整的，跟三朵花似的。
宋錦秋羨慕。不是羨慕她們有新衣裳穿，是羨慕她們能出去，能認識人，能上香，能上街，哪怕去的地方有限，哪怕身邊跟著丫鬟婆子寸步不離，那也是出去了，能看見後院以外的天。
而她呢？進了盛家門十幾年，去過最遠的地方是揚州老宅的後花園。
到了盛京，連新宅子的後門朝哪開都不知道。
這就是小娘和姑娘的區別。
姑娘是主子，是盛家的血脈，出門做客是體面。
小娘是妾，是半個奴才，沒有資格出去應酬。
就是盛寵的林小娘，在這方面也沒有特權。
她在上輩子，成了林夫人之後，也是時不時的出去走動，不過很少去別家赴宴，畢竟人的偏見，是一座大山，太多人自持身份，看不上她。
宋錦秋把這份羨慕嚥了下去，規矩是死的，人是活的，她不能做的就不做，不給自己找不痛快。
