年後，小八和盛長棟要出發回老家宥陽了。
盛家的祖籍在宥陽，縣試要在祖籍地參加。
他們這一房，其實是二房，在老太爺那一輩，才真正的興起，族籍還在宥陽。
家裡的男孩子要科舉，就得回宥陽考試。
長柏長楓當年也是這麼考的，如今輪到了長棟和小八。
盛家的大房就在宥陽，經商，家底殷實。
他們跟二房關係不錯，每年過年都互通書信。
大房那邊已經來了信，說宅子收拾好了，就等著孩子們回去。
宋錦秋知道這些，心裡放心，但她還是忍不住叮囑。
下午的時候，小八來她屋裡坐著，宋錦秋把他的衣裳鞋襪一樣一樣地檢查了一遍，棉襖夠不夠厚，鞋子夠不夠結實，筆墨紙硯帶齊了沒有，一邊檢查一邊說。
“回去了好好讀書，考完了也別到處亂跑，別跟不相干的人出去吃酒，別去不該去的地方，考完了就在大房宅子裡待著，等長棟哥哥一起回來。”
小八坐在凳子上，兩條腿跟小時候一樣，晃來晃去，聽著她嘮叨，也不煩。“小娘，您都說了三遍了。”
宋錦秋瞪了他一眼。“說三遍你記住了嗎？”
“記住了記住了。”小八趕緊點頭，“回了老家好好讀書，考完了不出去玩，不被人家算計，小娘您放心，我又不是三歲小孩了。”
“你要是三歲小孩我倒不操心了，就是因為你不小了，我才操心，你年紀雖不算大，但你要下場了，外面盯著你的人多著呢，你爹有官職在身，你是他的兒子，你要是考得好，有人眼紅；考得不好，有人說你仗著爹的名聲，怎麼都不對，所以你只管把自己的功課做好了，別的什麼都不用管。”
小八收了笑，認真地點了點頭。“小娘，我記住了。”
宋錦秋看著他那張還帶著點嬰兒肥的臉，其實還是個孩子呢，就要去考童生了。
她心裡不是不心疼，但她不能讓他看出來。
她轉過頭繼續疊衣裳，聲音低了些。“路上聽長棟哥哥的話，別跟人起爭執，你帶去的銀子自己收好，別放在一個地方，分幾處藏，大房那邊雖然會照顧你們，但你自己也要長個心眼，你不是常說顧二公子出門隨身帶著匕首嗎？你不用帶匕首，但你心裡得有一把。”
小八靜靜地聽著，末了站起來，走到她面前。“小娘，我會小心的，我還想給您掙臉呢，六姐姐說給我做狀元糕吃。”
“你先把試考過了再說狀元糕的事。”宋錦秋把他推開，“回去好好休息，明天一早還要趕路。”
第二天一早，小八和長棟在大門口上馬車。
盛紘說了幾句勉勵的話，王大娘子讓人搬了好幾盒點心上車。
長棟的生母香小娘也來了，站在門口，紅著眼眶，想說又不敢說。
宋錦秋站在人群后面，沒有上前，看著馬車走了，車簾子在風裡一飄一飄的，飄到巷子口，拐了個彎，不見了。
她站了一會兒，小靈在旁邊小聲說：“小娘，回去吧。”
宋錦秋轉身回了院子。
