兩天假期，李承霄先去公社補齊了物資，特意稱了一斤肥膘豬肉，打算讓王桂香包頓餃子，好好犒勞一下自己和沐婉。
公社小屋的門鎖得嚴實，裡面的東西都安然無恙，李承霄把剩下的那盒巧克力小心收進包裡，這東西比雞蛋管事。
接下來便是痛痛快快洗個澡。沐婉照舊去了劉寡婦家，燒上一大鍋熱水，把秋種沾在身上的泥土汗臭徹底洗乾淨。臨走時，她給了劉寡婦三毛錢柴火錢——這價錢不算便宜，北京城裡華清池洗個澡也才兩毛六。她又跟劉寡婦換了些青菜和雞蛋，一併拎去王桂香家。
起初因為雞蛋羹那點小事，李承霄總覺得劉寡婦精明市儈，凡事都要算計，可這一個多月在村裡摸爬滾打，他漸漸看明白了，這鄉下地方，誰又沒點小心思。小算盤？
在這物資匱乏到極點的年代，對劉寡婦這樣拖家帶口的女人來說，一顆雞蛋就是活錢，能換鹽。換火柴，孩子生病時更是頂得上半個指望。她那些斤斤計較，從不是貪婪，只是被窮逼出來的生存本能。
他漸漸明白，那些算計不是壞，是窮逼出來的。只要不踩過界，該交易交易，該幫忙幫忙。
中午趕到王桂香家時，餃子已經整整齊齊碼在灶臺上。王桂香母女正端著碗吃飯，桌上只有兩個高粱面饃。一碗小米粥，外加一碟鹹菜。
見兩人過來，王桂香連忙起身招呼：“李知青。沐知青，可算來了，我這就給你們下餃子。”
餃子煮好端上桌，熱氣騰騰，香氣撲鼻。王桂香笑了笑：“你們趁熱吃，我去院後收拾收拾。”說完便退了出去，不多言，不打擾。
一斤肉包了五六十個餃子，兩人吃剛剛好。李承霄也沒跟王桂香母女虛情假意推讓。
她這份恰到好處的分寸感，讓他格外舒服，劉寡婦的精明算計他也不反感，就連張建國那副吃相難看的模樣，也能勉強理解，只是再也不會深交合作。
李承霄自己，又何嘗不是向生活低了頭？從前的意氣風發，早被磨成了泥土的顏色。
沐婉摸著微微鼓起的肚皮，聲音裡裹著從未有過的滿足：“好飽。”
李承霄望著她，輕聲道：“明天就要出義務工了。有李大爺每天一個雞蛋，有桂香姐的熱飯，這十天應該能好過些。”
沐婉臉色微凝，壓低聲音：“我正想跟你說這個事，義務工不算工分，老知青大多都是去走個過場。磨磨洋工，你可別太賣力，顯得太扎眼。”
李承霄輕輕搖了搖頭，眼神堅定：“我跟他們不一樣。我不能為了遷就他們的情緒，就跟著一起陷在爛泥裡。”
那些待得久的老知青，最長的已經七年，回城無望，身體和精神都被日復一日的苦累磨垮了，索性破罐子破摔。
可李承霄不一樣。他信父親說的三年之約。為了父母，為了自己，他絕不能自暴自棄。哪怕只是為了在村裡站穩腳跟。好好活下去，他也不能當一灘扶不上牆的爛泥。
沐婉聽完，心先是猛地一緊，隨即又一點點軟下來，眼眶微微發熱：“可你也別太拚命，別逞強。你要是把自己累垮了，我怎麼辦？”
李承霄心頭一暖，伸手輕輕按了按她的胳膊：“放心，我有分寸，絕不會把自己累倒。”
天還沒亮透，村口的大喇叭就扯著嗓子喊了起來，刺耳的聲音劃破清晨的霧靄。
義務工是去村外幾里地的河壩加固堤壩，不算工分，全憑公社攤派。知青點裡，幾個老知青磨磨蹭蹭地起床，嘴裡罵罵咧咧，一臉不耐煩，穿衣服都透著一股敷衍。
李承霄早早收拾妥當，粗布褂子扎進腰裡，布鞋綁得緊實，手裡還拎著一把磨得鋒利的鐵鍬。
沐婉把泡好奶粉的軍用水壺遞給他，輕聲囑咐：“別硬扛。”
“知道。”
一行人稀稀拉拉往河壩走。老知青們一路走一路抱怨，腳步拖拖拉拉，擺明了要混日子。到了地方，村幹部簡單分派了地段，眾人便散開幹活。
