李承霄和張晶晶回來了，張守田家的小院就跟開了鍋似的，再也沒斷過人。
鄉里鄉親的揣著瓜子花生，擠在炕頭炕尾打聽城裡的新鮮事，嗓門大得能蓋過院子裡的雞鳴。好不容易應付完這波熱情，李承霄顧不上歇口氣，又跟過年拜年似的挨家走動。
王德厚退了下來，如今的大隊長是李鐵牛，見了他，腰桿挺得筆直，招呼打得格外熱絡：“承霄回來了？”
走進王桂香家門時，窯洞裡傳來一陣“沙沙”的啃草聲。幾隻灰白相間的兔子在圈裡蹦躂，王桂香氣色好了些，她告訴李承霄，養兔子掙了三十多塊錢。
李承霄皺眉問：“怎麼這麼少？”
王桂香臉上的笑容淡了些，下意識地往院門外瞥了一眼，聲音壓低了兩分：“沒敢多養，怕犯錯誤。”
李承霄沉默了。時代的風向其實已經在悄悄偏轉，可這份認知他沒法說出口。連他自己在大學，去外語系旁聽都得小心翼翼，又憑什麼讓守在山溝溝裡的桂香姐去相信一個虛無縹緲的未來？
他只能壓下心頭的急切，溫聲安撫：“姐，咱不急，就當是先練練手。等回頭政策允許了再多養。”
“這樣就挺好。”王桂香聲音低低的，“承霄，今天中午就在姐這兒吃！姐給你殺只兔子。”
“不了，桂香姐。”李承霄連忙擺手，指了指遠處，“我還得去幾家走走，打個照面。”
“行，你現在是大學生，是大忙人。”王桂香也不勉強，只是再三叮囑，“那說好了，走之前，一定要來姐這兒吃頓飯。”
“一定。”
李承霄又走了幾家關係近的，就是告訴他們自己回來了，簡單的寒暄裡，維繫著這片土地上最樸素的人情世故。
下午的陽光斜斜地灑下來，帶著幾分暖意。回到自己家，李承霄習慣性地拿起扁擔和水桶，去河邊挑水，把那口大水缸填得滿滿當當。
曾幾何時，這個舉動對他而言意義非凡，可如今再做一遍，心裡那點特殊的波瀾，彷彿隨著歲月的沉澱，已經淡得看不見了。
傍晚時分，張守田從公社開會回來了。
他一進屋，李承霄就愣了。只見張守田胸前戴著一朵碩大的大紅花，紅得耀眼，臉上的褶子都笑成了一朵菊花。
今年閆家溝知青考走七個，算上李承霄就是八個，還出了個縣狀元，自己村也考出去一個張晶晶。
他把獎狀往桌上一拍，燙金的大字熠熠生輝——“先進集體”。“教育先進單位”。
這不光是榮譽，實惠也是有的，公社獎勵了緊缺的化肥。農藥和農具，連帶著招工。徵兵的名額，都要優先考慮閆家溝。
“真讓你說著了！”張守田激動地拍著李承霄的肩膀，“今天公社書記都親自給我遞煙！”
李翠蓮在一旁笑得合不攏嘴，一邊往桌上端菜，一邊說：“這功勞啊，全是承霄的！要不是他輔導那幫知青，咱閆家溝能出這麼多大學生？”
李承霄端起茶杯，抿了一口水，語氣平淡卻得體：“這是爸積德，好人有好報。這十里八鄉，就數咱閆家溝對知青最好。”
張守田的確是個稱職的好支書，閆家溝也確實是知青們的世外桃源。但這並不代表他就能原諒他。
“話雖如此，你功不可沒！”張守田心情極好，轉身就衝裡屋喊，“翠蓮，把我那套毛料中山裝找出來！過兩天縣裡開表彰大會，我得穿得體面些！”
李翠蓮笑著打趣道：“你也算享了女婿福了，從前你哪有這麼露臉的時候？”
一家人說說笑笑，炕頭的氣氛暖融融的。張晶晶抱著旦旦坐在一旁，看著父母對丈夫讚不絕口，眼底的笑意溫柔得能滴出水來。她低下頭，用額頭蹭了蹭兒子的小臉，輕聲問：“旦旦，爸爸厲害不？”
“爸爸。”
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