柳半山站在側門旁，目光與宋清遠對了一下。
雖然什麼都沒說。
但柳半山看出來了。
東翁很滿意。
或者說，這份滿意裡頭，摻著幾分越來越濃的好奇。
酒過三巡，菜過五味。
廳堂裡的氣氛比開席時鬆快了不少。
幾個年長的童生跟左右同桌攀談起來，聲音漸漸大了。
宋清遠放下酒盞，環視了一圈。
“諸位都是清河縣的後起之秀。今日設宴，一則慶賀，二則嘛……”
他頓了一頓，笑意加深。
“本官有個不情之請。”
“簪花宴歷來有個規矩。諸位新進童生，各賦詩一首，以助雅興。”
宋清遠說得隨意，好像只是飯桌上的閒談。
但在座的人都明白，這是主考官考察後輩文采的慣例。
“題目嘛，不出難的。”
“就以春日清河為題。五言七言不拘，律絕不限。諸位量力而為，不必緊張。”
話音落下，底下嗡嗡聲起。
有人翻箱倒櫃搜刮肚裡的存貨，有人拿筷子蘸著酒水在桌面上比劃。
薛明陽在第西桌上，有些發慌。
他拼命朝顧辭的方向使眼色。
趙文翰倒是鎮定。
他放下筷子，閉目想了片刻。
第一個站起來的，是個三十出頭的黃臉漢子，名叫錢大有，排名第十八。
他清清嗓子，唸了出來。
“春到清河柳色新，暖風吹綠兩岸塵。橋邊少婦浣紗去，猶帶桃花一身春。”
唸完，朝宋清遠深鞠一躬。
宋清遠點點頭。
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