“辭弟，趙兄，你們快來看。”
顧辭聞言，身子微微前傾，挑開自己這側的窗簾縫隙。
今日並不是逢集休市的日子。
但整條南街兩旁的商鋪，此刻竟然全都關了門板，停了買賣。
客棧的掌櫃、錢莊的夥計、賣雜貨的攤販，全都站在自家的臺階上。
更多的，是那些穿著粗布短褐、滿臉滄桑的普通百姓。
菜農放下了挑子，鐵匠停了手裡的鐵錘，連平日裡打著哈欠的守城老卒，也握緊了手裡的長矛，身板挺得筆首。
烏泱泱的人群擠在道路兩側，將寬敞的南街堵得只剩下一條供馬車通行的過道。
人群中沒有喧鬧，沒有往日集市上的討價還價。
十幾輛馬車緩緩穿過長街。
兩側的百姓伸長脖子，目光緊緊跟隨著這些掛著府試木牌的車廂。
一個挎著竹籃的老婦人，用粗糙的手背抹了抹眼角，衝著馬車喊了一聲。
“都是好孩子。”
這聲音像是個引子，帶動了長街上的氣氛。
“文曲星會保佑你們的！”
“去府城別捨不得花銅板，多吃肉，吃飽了才能考得好！”
“清河縣必中！”
“讓府城的人看看，咱們娃兒的厲害！”
那些聲音交織在一起，顯得粗糙而笨拙，沒有一句押韻，也談不上什麼文采。
但這最樸素的情感，最讓人感動。
顧辭靠在車窗邊，看著那些隨車移動的面孔。
有因為常年勞作而佝僂的脊背，有補丁摞補丁的衣衫，還有那些眼底閃爍著星星的孩童。
他們把文才名氣看得比真金白銀還重，哪怕頓頓吃樹皮，也要把家裡的男丁送進學堂。
因為這是跨越階層的唯一階梯。
因為只有考中了功名，才能免除徭役，才能讓一家老小過上好的生活。
薛明陽放下車簾，眼圈有些發紅。
他破天荒地沒有插科打諢，而是坐首了身子，雙手放在膝蓋上。
“我爹總說商人低賤。”
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