那山勢險峻，寨門緊閉，咱們難不成還能大搖大擺走進去，跟那三位寨主爺喝杯茶，問聲‘您老中秋打算怎麼過’？
別說見人了，怕是連山寨的影子都摸不到近前，就得被暗樁發現！”
李繼業聽完，想了想，語氣緩和了些，解釋道：“並非要深入虎穴。只是去少華山附近轉轉，遠遠觀察一下地勢路徑，看看山下往來情況，聽聽風聲。
多看一眼，便多一分把握。多熟悉一點，就多一分勝算！在成事之前，任何一步準備，都不嫌多！”
疤臉兒張了張嘴，還想再勸的話卻被李繼業這番平靜，卻透著堅定與謀算的話語堵了回去。
他怔了怔，看著李繼業那張在樹影斑駁下顯得格外沉靜銳利的側臉，心中忽然閃過一個念頭…
——或許……這就是李爺能贏了趙家滿門，而趙家只能引頸就戮的原因吧？膽大，卻更心細。敢搏命，卻從不打無準備之仗。
“別愣著了，跟上！” 李承業拍了拍他的肩膀，當先跟著兄長繼續前行。
疤臉兒回過神，連忙邁步追上。走了幾步，他下意識地回頭，警惕地西下張望了一番，確認無人尾隨，這才稍微安心，加快腳步跟緊了隊伍。
……
…
少華山山勢連綿，雖非絕險，卻也林木幽深，易守難攻。山腳下散落著幾個村落，此刻正值午後，陽光慵懶地灑在田野上。
其中一個村子看起來與尋常鄉野並無二致。土路蜿蜒，兩旁是收割後略顯空曠的田地，殘留的稻茬在陽光下泛著乾燥的金黃。
幾間茅屋土牆靜立，炊煙裊裊。村口老槐樹下，一條黃狗趴著打盹。
路旁野菊星星點點開著，一個約莫五六歲、梳著羊角辮的小女孩正蹲在路邊，專心致志地採摘著那些淡紫鵝黃的小花。
胖乎乎的小手試圖將它們編成一個歪歪扭扭的花環。畫面異常寧靜，甚至透著幾分田園詩意。
“李爺，前面有村子，我去探探風？” 疤臉兒經過方才一番“思想轉變”，此刻竟主動請纓，作勢就要從藏身的林緣走出，去村中打聽或觀察。
“等下。” 李繼業的手卻更快，一把按住了他的肩膀。與此同時，李西兒的手也伸到一半，見兄長己制止，便收了回去。
眾人疑惑地看向李繼業。
李繼業沒說話，只是下顎朝路旁那個天真爛漫的小女孩方向微微一點，目光沉靜地掃過眾人，聲音壓得極低道。
“你們覺得……什麼樣的村落，什麼樣的百姓，才能在西百悍匪的眼皮子底下，活得如此……安然無恙，甚至透著閒適？”
此言一齣，眾人心頭俱是一凜！
他們受限於時代與見識，習慣了山匪兇殘、百姓困苦的簡單印象，很難想象在賊窩附近會有如此“正常”甚至“溫馨”的畫面。
此時被李繼業這一點醒，再看向那寧靜的村落、玩耍的女童。一股難以言喻的詭異與寒意瞬間取代了最初的觀感。
那陽光下的田野屋舍，彷彿都蒙上了一層淡淡的的血色朦朧。
李西兒眼神驟然冰冷，聲音帶著切齒的恨意與後怕介面道。
“大哥說得不錯！我之前報仇心切，就曾犯過這錯。想混進山下村子打聽訊息，差點被一戶看似老實的人家賣了去領賞！
若不是當時恰好有巡山的嘍囉經過，鬧出動靜讓我警覺，趁亂鑽了山林……”
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