……
寒鴉掠過荒蕪的田野，越過官道，攀上山坡。
最後它落在桃花山寨牆內一株光禿禿的老柿子樹枝頭，歪著腦袋，用豆大的血眼珠打量著下方喧囂的匪寨。
寨中空地上，篝火餘燼未熄，幾個嘍囉抱著刀槍倚著木樁打盹。
正中一座稍大的木屋內，傳來陣陣喧譁聲。
屋內一個身材魁梧、頭戴磕腦、身穿絳紅衲襖、滿面虯髯的漢子。
正一手棒骨，一手舉著粗瓷海碗，正與幾個頭目灌著劣酒。
口中含糊不清地吹噓著他“小霸王”周通，昨日下山劫了哪家富戶，得了多少金銀。
醉眼迷離間，他忽覺一陣煩悶空虛——這大碗喝酒、大塊吃肉、肆意殺掠的日子雖快活，可總覺少了點什麼。
對了，是少了壓寨夫人！
搶來的那些女子，都沒甚意思！改日定要找個大戶人家知書達理的漂亮小姐，搶上山來，做真正的“壓寨夫人”，那才叫威風！
“呱——！” 枝頭寒鴉突兀地叫了一聲。
正煩躁的周通聞聲更覺刺耳，看也不看，順手抄起桌上啃剩的半根腿骨。
運足力氣，猛地朝窗外樹枝砸去！
“呼——啪！”
腿骨擦著樹枝飛過，將那寒鴉驚得尖叫著拼命扇動翅膀，再次倉皇起飛，逃離這片對它而言同樣危險的土地。
寒鴉驚惶的身影，掠過匪寨木牆，向著山下，慌不擇路地飛去。
……
官道左側的山坡林中，黃信親率的十餘名騎術稍精，較為悍勇的官兵，正小心翼翼地在亂石灌木間穿行。
人皆屏息，儘量不發出聲響。
為首的黃信眼中一片冷漠，與周圍的官兵炙熱的眼神格格不入。
他哪裡不知副官那點齷齪心思和推他頂缸的算計？起初的所有蠱惑，都並未真正讓他動搖。
可那些關於師父秦明坐騎的撩撥，確實戳中了他的要害。
——他師傅，一州都統，確實只有一匹黃驃馬。
故而也終究……將他推過了那條底線。
然而後續的一切，不過是他黃信順水推舟罷……
——貪心！殺人！劫馬！蠱惑！定計！邀眾！！
這一切，可都是這……副官所為！
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