賈政自那日安親王拂袖而去，便沒有睡過一個安穩覺。
白日里在工部點卯，晚間回府便將自己關在書房，連飯菜都是小廝送到門口。
他翻來覆去地想，想那日寶玉在園子裡究竟說了什麼，
罵也罵了卻罵不出一個結果，想史家那個丫頭腦子裡到底進了多少水，想安親王臨走時那句“賈家好家教”裡藏著多少怒氣。
越想越怕，越怕越想，夜裡躺在床上瞪著帳頂到天明，偶爾迷糊過去，又被噩夢驚醒。
第三日傍晚，他在衙門裡聽同僚說起，寶齡侯和忠靖侯被太上皇下旨降爵，
那同僚說的時候不過當一樁閒話來講，賈政聽了卻如墜冰窟。
史家兩個侯爺都受了降爵，自己兒子也捱了打，如今還躺在床上哼哼唧唧，那他這個榮國府的當家人呢？
寶玉是他的兒子，史湘雲是在他家裡出的事，安親王那日看他的眼神，分明在說本王不會善罷甘休。
這幾日教習嬤嬤在榮國府，寶玉被扒光衣服鞭刑之事早就傳遍整個京城，
偶爾他還能看見同僚們交頭接耳，哪怕是嘴裡發出一點點笑聲，他都覺著是在說自己無能。
第西日一早，吏部調令果然下來。
賈政雙手接過文書，展開看了兩遍，上面寫著他調任嶺南學政，即日交割工部事務，限期啟程。
嶺南.....學政！！！
從京官外放地方，卻是個徹頭徹尾的閒差，那地方偏遠荒僻，山高水遠，
去了便不知何年何月才能回來，他站在吏部大堂裡，只覺得那薄薄一張調令重得拿不住。
回到榮國府己是酉時，王夫人剛從教習嬤嬤那邊學了規矩回來，一身疲憊地歪在榻上，
見賈政掀簾進來，面色灰白腳步虛浮，連忙起身問道：“老爺，這是怎麼了？”
賈政在椅子上坐下，端起茶盞又放下，張了張嘴，半晌才把話說出來：“吏部下了調令，讓我去嶺南做學政。”
王夫人手裡的帕子掉在了地上，她愣了一瞬，隨即急急上前兩步，聲音都變了調：“嶺南？那是什麼地方！老爺在工部這些年兢兢業業，憑什麼說調就調？我這就給哥哥寫信，讓他......”
“住口！”賈政猛地站起來，臉色鐵青，“吏部才下調令，大舅兄就出面運作，你當陛下是瞎子嗎？你是怕賈家死得不夠快？”
被他這一吼，王夫人嚇得往後退了一步，嘴唇哆嗦著，眼淚便滾了下來，賈政看著她那副模樣，心頭一軟，嘆了口氣，重新坐下來，
“我在嶺南會安分守己，好好辦差，等機會再想辦法回京，你在家中好好約束寶玉，莫要再讓他惹出禍來，
我走之後，府裡大小事務多聽老太太的，你只管把兒子看住了，咱們家再也經不住折騰！”
王夫人拿帕子捂著臉，點了點頭，一句話也說不出來。
另一邊，寶玉己經在床上躺了兩天，襲人自己身子也很不得勁，
那日被賈寶玉推得撞在桌角上，腰間青紫一片，夜裡疼得翻不了身。
兩人隔床而望，有時候襲人還得忍著痛起身給他身子上抹藥，偶爾寶玉嘴裡說自己是混賬，是糊塗蟲，是沒心沒肺的蠢貨。
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