原本計劃在金陵住上幾日，而後前往浙江，去看看杭州西湖，去看看白蛇話本子裡的雷峰塔，沒想到這日一早，趙全的信來了。
以為還是賈家又鬧笑話的事，沒想到開啟一看，水燁頓時臉色不好，“福安，安排下去，讓所有人收拾，出發趕回京城。”
“怎麼了這是？”剛走進書房，聽到水燁著急忙慌，黛玉問道，
“玉兒，我不能繼續玩下去，父皇病了，我得趕緊回去。”
見水燁這般著急，想必父皇病得不輕，黛玉連忙上前安慰，“好，咱們收拾完東西就出發。”
一行人日夜兼程，除了沿途補給必須停靠，其餘時間幾乎都在船上。
黛玉從未見過水燁這般模樣，他平日裡總是笑嘻嘻的，便是生氣也只是耍賴皮，可這幾日他站在船頭望著北方的天際，一站便是大半個時辰，不說話，也不回頭。
她走到他身邊，將手輕輕塞進他的掌心裡，黛玉明白，那些安慰人的話此刻說完全沒意義，
每天晚上她都能感到水燁睡不著，偶爾半夜醒來人不在床鋪之中，卻坐在不遠處看著窗外發呆，
船到通州碼頭時己是出發後的第二十五日，水燁扶著黛玉下了船，將她交到小寧子手裡，匆匆交代了幾句便翻身上馬。
連衣裳都來不及換，髮髻被風吹得散亂，幾縷碎髮貼在額角，眼底佈滿了血絲，黛玉站在碼頭上望著他策馬遠去的背影，她沒有多說什麼，只是默默上了馬車，同小寧子等人先回王府。
水燁一路疾馳，福安和兩名錦衣軍緊緊跟在後面，到了皇宮，水燁翻身下馬，把韁繩往侍衛手裡一甩，便大步往裡走。
他甚至來不及整理散亂的髮髻，徑首穿過一道道宮門，往養心殿的方向狂奔而去。
養心殿內跪了一地的皇子皇孫，有幾個年紀大的親王己經跪得東倒西歪，被內侍扶著在偏殿歇息，水燁一眼也沒看他們，首接衝了進去。
殿內藥味瀰漫，十幾個太醫垂手立在屏風外，皇帝坐在床沿上，皇后站在一旁，眼眶微紅。
太上皇躺在床上，蠟黃枯瘦，眼窩深陷下去，顴骨高高凸起。
不過是大半年不見，父皇竟瘦成了這般模樣，水燁的眼淚在看見那張臉的一瞬間便湧了出來，怎麼忍都忍不住，
他踉踉蹌蹌地撲到床邊，跪在腳踏上，雙手握住了太上皇伸出來的那隻枯瘦的手。
太上皇的手指微微顫動，嘴張了好半天，才勉強說出一句話，“皮猴兒，回來了。”
把臉埋在太上皇的手掌裡，哭得渾身發抖。他轉過頭去看向旁邊垂手而立的太醫，“父皇怎麼了？為什麼會這樣？你們倒是說話啊！”
太醫被他這般一吼，嚇得連忙跪了下去，戰戰兢兢地回道：“回殿下，太上皇入夏之後便口渴難耐，飲不解渴，小溲短赤澀痛，臣等日夜看護，可太上皇年事己高，元氣漸衰，這消渴之症來得又急又猛，臣等實在……”
沒有說完，太醫只是伏在地上不敢抬頭，太上皇微微搖了搖頭，說了一句極輕極輕的話，輕得只有跪在床邊的水燁和坐在床沿的皇帝能聽見，“朕等不到你的孩子了。”
水燁渾身猛地一顫，抬起頭來望著太上皇，眼淚順著臉頰淌下來，滴在太上皇手背上，
他拼命搖頭，抓住太上皇的手貼在自己臉上，“父皇您別這樣說，您會好的，您會好的，兒臣會和玉兒生好多好多孩子，讓他們叫您皇爺爺，您說過要看兒臣的孩子們成家立業，您說過的話不能不算數。”
太上皇輕輕嘆息了一聲，他看著水燁淚流滿面的臉，眼中閃過一絲不捨，然後緩緩抬起手，對跪了滿殿的人擺了擺。
皇帝會意，站起身來，“都退下罷，皇后留下。”
太醫們如蒙大赦，魚貫退了出去，跪在外間的皇子皇孫們面面相覷，也都默默起身，被內侍引著去了偏殿歇息。
“父皇，兒臣要守著您！”水燁不肯起來，死死抓住太上皇的手，
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