乘舟此時全然不似昨日的傷感，仔細瞅著陶盆裡形態各異的貝殼，好奇地詢問。
從前李家定居長安，地處內陸，路途遙遠，這類鮮活的海貨根本無從運過去。
自到了黑山島，他才頭一回見到茫茫大海，認識了海蠣。
如今又認得蛤蜊、青口貝與海螺。
昨夜母親隨口提起的八爪章魚，更是讓他滿心向往，當即纏著施茵，央求下次趕海帶他一同前去。
施茵略一思忖，應道：“快了，等下個月李家登島，你爹便能留下來照看絨兒，到時候娘就帶你去海邊趕海，出海釣魚！”
她心裡暗自盤算時日，李弼一行人也該快要到青州了。
李弼為人做丈夫委實不堪託付，可唯獨在兒女身上，卻著實上心。
在如今這個世道里，倒也算難得有幾分做父親的責任心。
絨兒也總不能一直勞煩江大嫂照拂，施茵此刻，也只能希望這李弼能多少分擔幾分。
————
李弼一行人確實抵達了青州地界。
可眼下青州正處災荒。
天災雖早已平息，朝廷卻對災後的青州置之不理，毫無作為。
耕牛早已吃光，糧種更是顆粒無存，地上的雜草，樹上的樹皮樹葉，早已被百姓拿來充飢。
放眼望去，一片荒蕪，良田就這樣白白廢棄。
此種情況下，便是那三名官差的神色，也愈發警惕起來。
此時的饑民比起施茵當初路過時，更是悽慘，早已瀕臨絕境，鄉間甚至出現易子相食的慘狀，人間亂象觸目驚心。
官差隨身帶的口糧，早已被餓紅了眼的饑民盯上。
幸而幾人反應迅捷，拼盡全力掙脫圍堵，躲進了驛站暫避。
可躲進驛站，也算不上安穩。
此地驛使早已棄驛逃亡，不見蹤影。
三人帶著李弼他們只能死死抵住大門，這才勉強護住口糧。
一名官差抹了把額頭上的汗水，低聲怒罵：“該死！這青州怎會成這般鬼模樣，咱們竟是半點風聲都沒聽過！”
另一個嘆了口氣，滿是懊惱：“我就說當初這趟押送差事，那些有門路有靠山的全都推得乾乾淨淨，原來他們早已知曉內情。偏偏咱們幾個無依無靠，反倒被硬推來趟這渾水。”
“去他孃的朝廷！就給這麼點糧餉，連我和家婆娘餬口都撐不了幾日，真要是把命搭在這裡，實在太不划算！”最後一人直接罵了起來。
三名官差你一言我一語，滿腹怨憤，議論不休。
一旁的李家眾人，更是惶然難安。
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