官差帶著李弼一行人在驛站躲了兩日，眼瞧著離十一月官船起航的日子越來越近。
三人心中焦灼萬分，家中老小都在長安，這趟差事無論如何都得趕到長風碼頭應卯，耽誤不得。
“李家已經跑了三個，半路又死了這麼多老弱。咱們就說全都沒能熬過，死在路上了，上頭那般光景，自顧不暇，想來也沒人會真的細查追究。”
三人縮在角落，壓低聲音竊竊私語。
他們隨身口糧本就拮据，若還要分出一份養李家餘下這些人，往後返程必定艱辛。
若是直接把人丟下，謊稱全員殞命，回去既能交差，還能餘下不少乾糧，也算撈點油水。
可如今青州雖是混亂無比，但李家這些人難保不能僥倖活著逃去別處，日後萬一洩露實情，反倒要連累他們。
三人眼神交匯，乾脆橫心：趁著夜色，直接動手滅口，永絕後患，再直奔長風碼頭點卯了事。
殊不知這番算計，一字不落地被李弼聽在耳裡。
他當即喚醒李家眾人，將官差打算說得明白。
李曲雙拳緊握，眼底翻湧著戾氣：
“咱們一路九死一生熬到此處，他們竟狠心要害命！實在欺人太甚！依我看，不如先下手為強，結果了這三個官差，效仿老四一家，遠走高飛算了！”
李弼垂首，他自幼浸習禮教規矩，從未動過半路潛逃的念頭，此番也是被逼無奈，只是施茵與一雙兒女還在黑山島，無論前路多難，他都必須趕去相聚。
片刻後他抬眼望向眾人，語氣決絕：“我是非去黑山島不可。就算獨自前往，我也一定要登島。”
李母皺眉，並不認可。可長子性子素來執拗，一雙兒女都在島上，他既已打定主意，便再難回頭。
她轉頭看向老二李曲，語氣帶著幾分期許：“你呢？心中可有好去處？”
李曲略一思忖，抬眼帶著幾分傲氣：“天大地大，難道還容不下我李曲一方立足之地？”
李母聞言暗暗點頭，心中滿是讚許，還是老二最合她心意，當即順勢道：“那娘便跟著你走。”
不料李曲卻蹙緊眉頭，一口推脫：“娘，您還是跟著大哥吧。我自身尚且不知落腳何處，帶著您奔波勞碌，反倒拖累了您。”
李母怔怔看著自己一向疼寵偏愛的老二，沒料到危難當頭，對方竟這般狠心棄她不顧，一時心底寒涼，滿是失望。
李曲卻看向李弼，話中帶著譏諷：“您若是去了黑山島，說不定大嫂早已給您備好了熱粥。您呀，還是去投奔她吧。”
一旁癱在地上的謝氏，耳中乍然聽見“大嫂”二字，緩緩睜開了無神空洞的雙眼。
喪子之痛積壓心底多日，如今又逢絕境，她更是將所有不幸都一股腦歸咎到施茵身上：
“大嫂，施茵！你當初為何不肯多央求幾分，帶上我家孩兒，帶上我們一家同行？如今午夜夢迴，你當真能心安理得？就不怕我夭折孩兒的孤魂，夜夜尋你討公道！”
李曲眼底也浸滿憤恨。
他打心底怨施茵，怨她當初不肯出手捎帶自家孩兒，硬生生讓五個幼子盡數折損在流放路上。
流放路途風霜飢寒，本就不是稚童所能承受。
如今，李家子嗣，除卻李弼一雙兒女，其餘竟全都葬送在了流放路上。
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