魯爺狐疑地看了施茵一眼，隨即恍然抬手一指屋子：“鐵料？”
施茵雙手拖著腮無奈道：“我想打一口鐵鍋，可若是直接搬口整鍋進來，定會被官府扣下，便託呂掌櫃尋了生鐵料悄悄帶來。”
施茵點了點魯爺的肩膀：“你倒是說句實話，會不會打鐵？”
魯爺捋著花白鬍須，反倒昂起幾分傲氣：“不會。”
施茵翻了個白眼：“不會還端什麼架子。”
“我雖是不會，卻認得會的人，只是……”
施茵連忙催他：“有話別藏半截，吊人胃口可不是長輩做派。”
魯爺真是怕了她那張利嘴，終究耐著性子往下說：“你不是前段時間見過？”
施茵心頭一動，瞬間想起那位老者。
笑意剛剛浮現，腦中又回想起那老者的模樣，眉頭當即又蹙了起來。
魯爺輕嘆一聲：“他如今年歲實在太大了，掄不動重錘了，但眼力和手藝還在。只需尋個信得過的人手做些個粗重體力活，由他在旁指點把控火候也不是不能打這麼個簡單的鐵鍋。”
施茵低頭暗自思忖，一時竟想不出合適人選。
眼下身邊可用之人實在太少，江嵩尚無準信，江家兄弟便不能全然託付。
數來數去，也就只剩魯爺，還有那個不知與魯爺到底是什麼關係的狗娃能信得過。
念頭一轉，她忽然想起李唔，倒也不是不能試著用一用，暫且先暗中觀察再說。
心事落定，施茵轉身回屋。只見絨兒癟著小嘴一臉委屈，乘舟也垂著腦袋，悶悶坐在一旁。
施茵心裡清楚，兩個孩子年紀尚幼，心結得好好疏導才成。
她緩步走到二人跟前，柔聲開口：“怎麼蔫蔫的，有什麼心事，跟娘說說。”
絨兒瞬間嚎啕大哭：“爹爹……爹爹。”
乘舟也抬起小臉，眼神帶著忐忑：“娘，爹爹往後，不跟我們一起住了是嗎？”
施茵輕輕拭去絨兒臉頰的淚水，將她摟進懷裡，又伸手攬過乘舟，溫聲細語：
“是啊，爹爹不能住在這兒了。他如今住在別處，陪著你祖母和叔父一同過活。你們安心等幾日，等爹爹安頓妥當，便會過來探望你們，陪你們玩耍，教你們認字讀書。他永遠是疼你們的爹爹，只是往後，不再是孃的夫君了。”
絨兒年紀小，不懂大人間的糾葛，只記住爹爹會來看自己，哭聲轉眼便歇了。
乘舟心思剔透，雖依舊懵懂，卻也品出了幾分深意：
“娘，我記得在府邸時，祖母和二嬸刁難我們的時候，但我也記得爹爹抱著我教我握筆識字的時候，我不喜歡祖母，但是喜歡爹爹，可是爹爹喜歡祖母，多於喜歡我和你，是麼？”
施茵嘆了口氣，乘舟啊，真是太過聰慧：
“人啊～很複雜很複雜的，為人子，當孝敬父母，為人父，當疼愛孩兒，原就不該分出個輕重高下。
可世人總偏執地覺得長輩年暮時日無多，便一味委屈朝夕相伴的人去遷就忍讓。這般一退一讓，往往蹉跎半生。
