內間，傳來祖母一聲極其微弱的呻吟，彷彿在生死線上掙扎。
院判和太醫們又是一陣緊張的忙碌。
外間，我和青鳶對視一眼。她的眼中充滿了詢問。
我緩緩地、極其輕微地，對她點了點頭。眼神中，之前的絕望和哀慼已被一種冰冷的、破釜沉舟的決絕所取代。
青鳶瞬間明白了什麼，她沒有問，只是握緊了短刃，眼神變得更加銳利和堅定。
我重新站起身，整理了一下衣裙和表情，臉上再次佈滿了憂懼和哀傷，緩緩走向內間門簾。聲音帶著哭腔，小心翼翼地向裡面詢問：“院判大人，我祖母……她怎麼樣了？可能，讓璃兒進去看一眼？就一眼……”
我的表演，必須繼續。
這場關乎父親生死、關乎北境存亡、關乎將軍府命運的大戲，才剛剛進入最兇險、最關鍵的高潮！
夜色深沉，別院如同暴風雨中飄搖的孤舟。
而舵手，此刻換成了我。
內間的門簾被我顫抖的手輕輕掀開一條縫隙。濃郁到令人作嘔的藥味混雜著一種生命流逝特有的衰敗氣息，如同實質般撲面而來，幾乎令人窒息。
暖閣內燈火通明，卻驅不散那沉甸甸的、彷彿凝固了的死寂。
祖母躺在寬大的暖榻上，身上蓋著數層錦被，卻依舊顯得那般瘦小脆弱。她的臉色不再是之前的灰敗，而是透出一種死氣沉沉的青白，嘴唇乾裂泛紫，雙目緊閉，眼窩深陷。若非胸前那幾乎微不可察的、間隔漫長的微弱起伏，幾乎與死人無異。
院判太醫和兩名助手圍在榻前，額頭上佈滿細密的汗珠，眼神凝重得如同揹負著山嶽。銀針插在祖母頭面部幾個關鍵穴位，微微顫動著。
一名太醫正小心翼翼地用溫熱的軟布擦拭祖母嘴角再次溢位的、顏色更深的淤血。另一個則緊張地盯著一個小巧的琉璃鼻菸壺似的東西，裡面裝著某種近乎透明的液體，正極其緩慢地透過一根細如髮絲的銀管，匯入祖母的鼻腔。
“院判大人……”我站在門邊，聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，卻又強忍著不敢大聲，彷彿生怕驚擾了這“脆弱”的平衡，“祖母她？”
院判聞聲轉過頭，看到是我，眼中閃過一絲複雜，更多的是疲憊和一種近乎絕望的責任感。他示意我稍安勿躁，壓低聲音道：“二小姐，老夫人心脈衰竭之象已現，方才又，唉……下官正在用續命散強行激發老夫人最後一絲元氣，但此法兇險，無異於飲鴆止渴，只能，爭取片刻時間。”
他的話語沉重，眼神卻下意識地避開了我的直視。
我知道，他這番話半真半假。祖母的狀態確實兇險，但絕非真正的心脈衰竭，而是她用內息模擬出的假象，配合某種藥物造成的效果。院判或許有所懷疑，但在太后高壓和“救不活就陪葬”的威脅下，他不敢冒險，只能竭盡全力維持著這瀕死的狀態，這也是變相配合了我們的計劃。
“片刻，是多久？”我踉蹌一步，扶住門框，臉色蒼白如紙。
院判沉默地搖了搖頭，答案不言而喻。
就在這時，榻上的祖母喉嚨裡再次發出那種令人心悸的、細微的嗬嗬聲，身體極其輕微地抽搐了一下。
所有太醫的心瞬間提到了嗓子眼！
院判立刻俯身，手指再次搭上祖母的腕脈，眉頭死死鎖緊。
