接下來的宴飲，氣氛似乎微妙了許多。投向我的目光中，少了幾分輕慢，多了幾分探究與慎重。
有人主動上前與我搭話，問起邊關的風物，或是府中姐妹間的趣事。話語之中雖仍藏不住幾分試探之意，但那神情與語氣，已然比先前緩和了許多，連帶著周遭的氛圍也似乎染上了一絲暖意。
我依舊小心翼翼地應對著，當答則答，不當說的絕不多言一句。
我的言談舉止間，既不失國公府千金應有的教養與風範，又帶著幾分將門之女特有的爽利和見識，全然不見昔日驕奢蠻橫的模樣。這樣的轉變，竟讓一些貴女眼中流露出幾分真心的訝異與欣賞，彷彿她們看見了另一個迥然不同的我。
宴席將散時，安陽長公主單獨留我說了幾句話。
她揮手摒退了左右侍從，目光落在我身上，語氣已不復方才宴席間那般輕鬆隨意，反而透著幾分難以言說的深意：“你是個懂事的孩子。如今你阿姊身在東宮，地位特殊，而你們鎮國公府更是眾目所矚。日後像這樣的場合只會越來越多，明槍易躲，暗箭難防，切記要時刻警醒，萬不可掉以輕心。”
“多謝殿下提點，臣女銘記於心。”我恭聲應道。
長公主微微頷首，又道：“你父親是個能臣，太子……亦非庸主。只是這朝堂後宮，盤根錯節，牽一髮而動全身。有時候，退一步，並非畏懼，而是為了積蓄力量，等待時機。”她意味深長地看著我，“你，很好。比你阿姊當年，更多了幾分沉靜。”
我心中一動，長公主這話，似乎意有所指。
“臣女愚鈍，當不起殿下如此誇讚。唯有謹守本分，不負家族門楣。”
長公主笑了笑，沒再說什麼，揮手讓我退下。
回府的馬車上，我細細回味著今日種種。
長公主的宴請，無疑是一場堪稱完美的“亮相”。然而，她最後那段意味深長的話語，卻如一記重錘敲擊在我的心間，令我愈發清醒地意識到，前方的道路絕不可能是一片坦途。
每一步，或許都暗藏波瀾；每一刻，都需全神貫注，不敢有絲毫懈怠。
剛回到府中，還沒來得及換下衣裳，青鳶便悄無聲息地遞來一個小巧的竹管。
“小姐，東宮來的。”
我心頭猛地一緊，連忙伸手接過，迅速取出其中的紙條。
紙上是阿姊那熟悉的字跡，只是比平日裡顯得更加急促匆忙：“李黨異動，恐於秋狩生事。千萬小心。”
紙上的每一個字都彷彿帶著她未出口的焦慮與叮囑，沉甸甸地壓在我的心上。
秋狩？
我緊攥著紙條，目光投向窗外，那輪落日正緩緩西沉，餘暉將天際染成一片深邃的橘紅。
夏日的荷宴才剛散去，繁華與熱鬧彷彿還殘留在空氣中，然而此刻，我卻已隱約嗅到了秋日圍場的氣息——那股夾雜著血腥與硝煙的味道，正悄然逼近，如同命運遞來的無聲預告。
風波，從未止息。
