三日後，校場點兵。
寒風凜冽，旌旗獵獵。五萬京營精銳甲冑鮮明，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。
皇帝親自登臺拜將，授虎符、印信。
父親一身玄色鐵甲，猩紅披風在風中翻卷，他接過虎符，面對臺下數萬將士，只說了簡短幾句：“北狄犯我疆土，屠我百姓！此去，唯有死戰，揚我國威！諸君，隨我，殺敵！”
“殺！殺！殺！”數萬將士的怒吼聲震天動地，那股磅礴的戰意與殺氣，讓在場所有文官都為之色變。
我站在母親和大哥身後，望著點將臺上那個頂天立地的身影，眼眶微熱。
這就是我的父親，天朝的柱石，即將奔赴沙場。
目光不經意間掃過觀禮臺，看到了立於皇帝身側的太子宇文瑾，以及他身旁穿著正式宮裝、面色沉靜的阿姊姜瑤。她也正望著點將臺的方向，雙手在袖中微微握緊。
而在羽林衛護衛的隊伍前列，我看到了裴琰。
他一身明光鎧，按刀而立，身姿挺拔如松。他的目光並未看向點將臺，而是警惕地掃視著四周，恪盡職守。只是在父親舉起虎符，大軍發出震天怒吼時，他的視線似乎若有若無地掃過我們女眷所在的方向，與我的目光有一瞬的交錯，隨即又迅速移開，依舊冷峻如初。
大軍開拔，沉重的腳步聲和馬蹄聲如同悶雷，滾滾向北。
父親這一走，京城的天空，彷彿都低沉了幾分。
果然，正如父親所料，他離京不過半月，各種暗流便開始湧動。
先是京營中，一些原本被父親壓制的、與其他勢力有牽連的將官，開始有些不安分，雖未敢明目張膽違抗軍令，但陽奉陰違、推諉塞責之事時有發生。大哥姜輝疲於應對，回府時常常面帶倦色。
接著，市井間又開始流傳起一些新的流言。這次不再是針對太子妃“干政”，而是隱隱指向鎮國公府“擁兵自重”、“功高震主”。甚至有些不堪的，將落鷹澗遇襲與我們府上女眷的身手聯絡起來，暗指鎮國公府蓄養私兵，圖謀不軌。
這些流言惡毒而隱蔽，如同跗骨之蛆，難以根除。
母親林崢對此的反應是，直接遞牌子求見了皇后娘娘。
誰也不知母親在宮中與皇后說了什麼，只知道她出宮後不久，宮內便傳出旨意，皇后娘娘體恤徵北將士辛勞，特召鎮國公夫人林氏並京中幾位重臣命婦入宮，商議為前線將士縫製冬衣、籌備藥草等事宜。
皇后娘娘親自出面，以“體恤將士”的名義將母親抬了出來，那些關於“蓄養私兵”的汙衊不攻自破。
畢竟，若真圖謀不軌，皇后豈會如此倚重？
與此同時，東宮也傳出訊息，太子妃姜氏感念北境將士不易，主動削減東宮用度，並將自己的一部分嫁妝捐出，用以購買藥材、撫卹傷亡將士家屬。
阿姊此舉，贏得了朝野上下，尤其是軍中將士的一致好評，也將“擁兵自重”的流言化解於無形。
