“肅靜！”御前太監尖聲喝道。
“呈上來！”
內侍匆匆接過軍報，呈於御前。
皇帝宇文泓展開那封字跡潦草、甚至沾染著不知是血跡還是泥汙的急報，只看了幾行，臉色便驟然鐵青，捏著奏報的手指因用力而骨節發白，手背青筋暴起。
“混賬！！”皇帝猛地將奏報摜在地上，胸膛劇烈起伏，眼中怒火與驚痛交織，“姜烈……殉國？林崢……誤軍？”
“這……這怎麼可能？！”支援鎮國公府的將領和官員們紛紛出列，臉色慘白，難以置信。
“落風谷地勢險要，林夫人熟知北境，怎會輕易中伏？”
“姜國公勇冠三軍，即便傷重，豈會輕易殉國？”
“軍報來源是否可靠？……”
質疑聲四起，但那份染血的軍報卻在更多人心中投下了巨大的陰影。尤其是在姜烈林崢夫婦音訊全無的情況下，這份噩耗顯得如此真實，如此及時。
“陛下！”一直沉默的太子宇文瑾此刻面色凝重，出列躬身，“此報事關重大，真假難辨。兒臣以為，當立即另派得力幹員，多路並進，前往北境核實！同時，京畿及周邊兵馬，應即刻進入戒備，以防不測！”
太子的話合情合理，但在某些人聽來，卻成了拖延、包庇。
“太子殿下！”一名御史立刻出列，言辭激烈，“軍情如火，豈容拖延？前線信使拼死送出血書，豈能有假？鎮國公殉國，夫人兵敗，此乃國殤！當務之急，是立刻議定新的北境統帥，重整防線，派遣援軍！而非在此質疑軍報真偽，延誤戰機！莫非殿下因太子妃之故，有意迴護姜家敗績？”
這話極其惡毒，直接將太子的合理質疑與因私廢公掛鉤，更是坐實了姜家敗績。
“你！”太子眼中寒光一閃。
“陛下！”又有幾名官員出列附和，“北境不可一日無主！姜國公既已殉國，當速定人選，接掌北境兵權，穩定局勢！至於敗軍之責……可待局勢稍穩後再行論處。”
矛頭隱隱指向了太子，更指向了此刻在朝中失去最大支柱的鎮國公府一系。
若姜烈林崢真如軍報所言一死一敗，那麼鎮國公府的權勢將瞬間崩塌，依附其的勢力也會遭到清洗，朝局必將重新洗牌。
皇帝臉色鐵青，握著的手微微顫抖。他並非昏君，自然看出此事蹊蹺，那份軍報出現的時機、傳遞的方式、乃至內容都透著詭異。但北境確實音訊全無，這份噩耗又言之鑿鑿……更重要的是，若姜烈真的殉國，北境防線崩潰在即，那將是動搖國本的大禍！
“傳朕旨意！”皇帝終於開口，聲音冰冷而沉重，“羽林衛將軍裴琰，立刻點齊本部精銳，以巡查北境防務為名，即刻出發，前往朔方一帶，查明實情！沿途若有阻攔，可先斬後奏！”
“京營及各州府兵馬，即日起進入戰備，隨時聽調！”
“北境一切軍政事務，在裴琰查明實情、新任主帥未定之前，暫由兵部會同樞密院議處！”
“鎮國公府……”皇帝頓了頓，目光復雜，“暫不驚擾，一切，待裴琰回報後再議。”
“臣，領旨！”裴琰單膝跪地，聲音斬釘截鐵。他沒有看任何人，但所有人都能感受到那道旨意中蘊含的凜冽殺機與如山重託。
這不僅是去核實軍情，更是賦予了一把懸在北境某些人頭上的利劍，也隱含著一份對可能出現的最壞情況的預備方案——在皇帝心中，裴琰的忠誠與能力，足以在萬一姜烈夫婦失陷時，暫時穩住北境陣腳。
這份信任與權柄，重若千鈞。
太子宇文瑾嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終沉默。
他明白父皇的顧慮，也清楚此刻派裴琰去，或許是唯一能同時兼顧核實真相與應對危機的人選。
？麼什著味意，言而烈姜和崢林的戰苦境北在還對是其尤，府公國鎮對這……是只
