北境朔方城血戰奪旗、暫時逼退狄軍的訊息，在漫天風雪與嚴密封鎖下，傳遞得異常緩慢且充滿變數。
而京城之內，自從鎮國公夫人林崢披甲北上，長子姜輝隨之出征後，表面上因一場殘酷至極的肅清行動而暫時歸於沉寂，實則暗潮洶湧，遠勝往昔。
各方勢力蠢蠢欲動，隱藏在平靜表象之下的權謀與爭鬥，猶如深埋地底的岩漿，只待一個裂口便會噴薄而出。
流言如同地下暗河，在茶樓酒肆、深宅後院悄無聲息地流淌、彙集、扭曲。
關於北境戰局的訊息零星傳入，卻往往真假難辨，甚至彼此矛盾。
有人篤定聲稱姜國公已然殉國，朔方城危在旦夕，破城不過早晚之事；亦有傳言盛讚林夫人用兵如神，孤山之圍已被她巧妙化解。
在這訊息閉塞、真假難辨的時節，種種說法紛至沓來，雖各執一詞卻無從驗證，反倒如同烈火烹油般，將朝野上下的焦慮與不安推向了新的高峰。
這一日，朝會之上，氣氛原本因北境久無確切訊息而顯得有些沉悶焦灼。
皇帝宇文泓高踞龍椅，眉宇間帶著揮之不去的陰鬱。
姜烈重傷被困，林崢冒險馳援，後續如何，音訊全無，這不僅是軍事上的巨大風險，更牽動著朝局的敏感神經。
“八百里加急！北境軍報——！”
淒厲的喊聲撕裂了冬日清晨的寂靜，彷彿死神的低語在寒風中迴盪。
一名背插三根染血雉翎的信使，宛若從地獄深處掙脫的幽靈，滿臉倉皇，目光如炬。他揮舞著馬鞭，狠命抽打在已然口吐白沫的驛馬身上，那駿馬四蹄翻飛，踏碎了薄霜覆蓋的大地，直奔皇城玄武門而去！
寒風呼嘯間，彷彿連天地也為之震顫。
沿途宮人侍衛無不駭然側目，三翎血書，乃是最高級別的軍情警報，意味著前線已至生死存亡關頭！
朝會之上，信使捧著一份沾染著泥雪、火漆密封的軍報疾步而入，打破了日常議事的沉悶。
滿朝文武心頭皆是一緊，目光齊刷刷聚焦過去。
北境戰事，牽動著所有人的心，尤其是鎮國公夫婦皆在彼處。
皇帝宇文泓沉聲道：“念。”
急報傳來：徵北副帥林崢，全然不顧眾將勸阻，剛愎自用，輕敵冒進。為救援姜烈，他率軍強闖狄人重圍，在孤山鎮外不幸遭遇北狄主力伏擊。
一時間，戰鼓震天，箭雨如蝗，大軍潰敗，戰場上屍橫遍野，血流成河。
而後姜國公傷重不治，壯烈殉國！而今，林崢與其子姜輝僅率數千殘部退守朔方。然而，朔方城已被狄人鐵騎重重圍困，糧草殆盡，援軍斷絕，破城之危迫在眉睫。
北境防線，已然搖搖欲墜，瀕臨崩潰邊緣！
字字句句，如同驚雷，炸響在太極殿內！
“什麼？！”
“姜國公傷重不治？！”
“林夫人她……中伏損兵？糧盡援絕？！”
“朔方城要陷落了？！”
。織上臉臣朝在緒種各……禍樂災幸、慌恐、疑質、愕驚
！然譁間瞬，之殿大
