接下來的兩日，朔方城頭的氣氛發生了微妙的變化。
原本還偶有將校巡查、士卒挺立的身影，漸漸變得稀疏、萎靡。
城牆上的破損之處依舊未被修繕，彷彿是在無聲地訴說著某種疏忽與疲憊。旗幟垂掛於風中，顯得無精打采，如同守城者低落計程車氣一般。
某日，狄人的一隊試探性騎兵突然發起衝鋒，那迅猛之勢竟險些讓他們衝上了城頭。
儘管最終被倉促擊退，但城牆上卻遺留下了數件破舊的衣甲和幾柄殘缺的兵刃——那是守軍慌亂間未能及時收回的痕跡，在寒風中透出幾分狼狽與不詳的預兆。
種種跡象，透過斥候和瞭望，源源不斷地匯入狄人大營。
左賢王拓跋宏的中軍大帳之內，炭火燃得正旺，映得帳中一片暖紅，酒香與肉香交織瀰漫，勾人食慾。
幾名狄人將領圍坐於側，嗓門一個比一個高，唾沫橫飛間爭辯不休，似要將這小小營帳掀翻一般。
他們的聲音混雜著杯盞碰撞的清脆響動，在熱氣蒸騰中顯得格外嘈雜，彷彿連炭火的噼啪聲也被壓了下去。
“大王！朔方城已是強弩之末！您看那城頭，人影都稀拉了！今日試探，險些破城！姜烈那老匹夫定是傷重不治，那林姓婦人獨木難支，軍心已散！”一名滿臉橫肉的將領激動道。
另一名相對謹慎的將領則皺眉：“大王，漢人狡詐，恐是誘敵之計。那林崢並非易與之輩，落風谷……”
“落風谷是禿髮兀朮那個蠢貨輕敵大意！”先前那將領打斷道，“如今姜烈生死不知，城內缺糧，軍無戰心，正是破城良機！大王，末將願為先鋒，一舉踏平朔方，生擒那林氏女，獻於帳前！”
帳內諸將大多露出躍躍欲試之色，連番攻城受挫，他們也憋著一股火，眼見破城在望，誰不想搶這頭功？
拓跋宏端坐在虎皮椅上，手中把玩著一隻犀角杯，眼神幽深。他並非魯莽之輩，林崢和姜烈夫妻的名頭，他比誰都清楚。這幾日城頭的示弱，他也看在眼裡，疑在心裡。
然而，派入城中的細作傳回的訊息，卻與城頭景象相互印證——姜烈重傷昏迷，藥石難進；城內糧草告罄，已開始殺馬為食，甚至有士卒餓暈；守軍怨聲載道，對林崢一介女流統領多有不滿……
更重要的是，他內心深處，那份屬於草原雄主的驕傲與對“女流之輩”的輕視，在落風谷受挫後，化為了更強烈的征服欲與羞辱感。
他要親手碾碎這對傳奇夫妻，讓整個北境，讓天朝皇帝都知道，誰才是這片土地的主宰！
“疑兵之計？”拓跋宏將杯中酒一飲而盡，冷笑一聲，“在絕對的實力面前，任何計謀都是笑話！姜烈若真有反擊之力，何需讓一個女人在城頭裝神弄鬼？傳令！”
他猛地站起身，帳內瞬間寂靜。
“明日拂曉，全軍飽食！集中所有攻城器械，猛攻北門！本王要親眼看著，朔方城破，姜烈授首，林氏女跪伏於我軍旗之下！”
“是！”眾將轟然應諾，殺氣騰騰。
