我在慈寧宮偏殿的“恩養”生活，因東宮那次短暫的會面，似乎被蒙上了一層更嚴密的關照。
慈寧宮外圍的守衛明顯增多，連日常送膳、打掃的宮人，眼神中也多了幾分刻意迴避的謹慎。
我知道，皇帝對那日東宮將我從錦衣衛問話中請走一事，未必全無芥蒂。將我置於太后宮中，本就是一步帶有監視意味的閒棋，如今這枚棋子險些脫離掌控，自然要看得更緊些。
阿姊那邊亦承受著巨大壓力。
彈劾她“交通邊將”、“牝雞司晨”的奏章雖被留中，但流言蜚語和朝堂上隱晦的攻訐並未停歇。
太子宇文瑾的處境也變得微妙，部分原本中立或觀望的朝臣，在北境噩耗和針對太子妃的指控影響下，態度開始搖擺。
東宮雖未傷筋動骨，此時卻也如同被蛛網纏繞，行動難免受限。
日子在慈寧宮偏殿的方寸之地，緩慢而沉重地流淌。
我每日除了晨昏定省陪伴精神不濟的太后，便是在這方寸之地讀書、習字、偶爾擺弄一下阿姊早年教我的簡易棋局。
我將所有的焦慮、擔憂、憤怒都深深壓在心底，努力維持著鎮國公府二小姐應有的平靜與恭順。只有深夜無人時，才會對著北方漆黑的夜空，一遍遍祈禱父母兄長平安，祈禱裴琰能帶回真實的訊息。
然而，樹欲靜而風不止。
這日午後，我正在窗下臨帖，殿外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲，並非尋常宮人。
“姜二小姐可在？安陽長公主殿下駕到，太后娘娘請二小姐前去說話。”一名面生的嬤嬤在門外通傳，語氣帶著幾分不容置疑。
安陽長公主？她此時入宮，還特意要見我？
我心中警覺，放下筆，整理了一下衣裙，隨著那嬤嬤前往太后日常起居的暖閣。
暖閣內炭火溫暖，藥香與檀香混合。
太后半倚在榻上，神色依舊懨懨。而安陽長公主則坐在下首的錦凳上，今日未著華服，只一身素雅的深紫色宮裝，髮髻間簪著簡單的珠翠，面容沉靜，看不出太多情緒。
“臣女姜璃，給太后娘娘請安，給長公主殿下請安。”我依禮下拜。
“起來吧，好孩子。”太后的聲音有些虛弱，“安陽過來陪我說說話，提起你也在宮裡，便叫你來見見。”
“謝太后娘娘，謝長公主殿下。”我起身，垂手侍立一旁。
安陽長公主的目光落在我身上，溫和中帶著一絲不易察覺的審視：“有些日子沒見璃丫頭了，瞧著清減了些。在宮裡住得可還習慣？”
“回殿下，一切都好。太后娘娘慈愛，宮人伺候周到。”我恭敬答道。
“那就好。”安陽長公主點了點頭，端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，似是無意般說道，“近來京中頗不寧靜，流言紛擾，連宮裡也難免聽到些閒話。你年紀小，又驟逢家中變故，難免心中惶惑。太后娘娘與本宮，都是看著你長大的，有什麼難處，或聽了什麼不當之言，大可說來。”
