安撫好祖母后，我走向那座闊別多日的院子。
剛一進門，白芷與幾名貼身丫鬟便迎了上來，她們神情複雜，眼中淚光閃爍，卻也難掩笑意。有人低聲啜泣，有人則破涕為笑，場面一時既溫馨又令人心酸。
我看著她們熟悉的臉龐，心底湧上一股難以言喻的暖流，彷彿久違的歸屬感終於在此刻落了地。
可我沒有太多時間感慨，立刻召來管家和幾位母親留下的得力嬤嬤。
“我不在的這些日子，府中情形如何？細細說來。”我端坐上首，雖然面容猶帶少女的青澀，但幾經變故，眼神已帶上了不容置疑的沉靜。
管家和嬤嬤們不敢怠慢，將府中大小事務、人心浮動、與外府來往的微妙變化，一一稟報。
果然，在我被“請”入宮、北境噩耗傳開後，府中人心惶惶，一些依附的旁支遠親開始找藉口減少往來，甚至有個別下人與外府有私下接觸的跡象，已被管事暗中處置。府中用度也因謠言影響，採買時偶有受阻。
“做得對。”我肯定了管事的處置，“非常時期，府中上下必須擰成一股繩。傳我的話下去：國公爺和夫人正在凱旋途中，陛下聖恩浩蕩，府中一切照舊。凡忠心勤勉者，府中必不相負；若有心懷二志、言行不當者，一律嚴懲不貸，絕不姑息！”
我的語氣斬釘截鐵，帶著與年齡不符的威嚴。
管家和嬤嬤們精神一振，齊聲應諾。他們知道，二小姐回來了，府裡便有了主心骨。
“另外，”我沉吟道，“明日開始，以祖母需要靜養、我為祖母祈福為由，閉門謝客。所有拜帖，一律婉拒。府中採買，多派可靠之人，分頭進行，避免引人注目。”
“是！”
安排完府中事務，已是後半夜。我卻毫無睡意，讓白芷她們下去休息，獨自一人坐在燈下。
出宮了，回到相對熟悉的家中，但肩上的擔子並未減輕。祖母的病需要精心調養，府中人心需要時間安撫和觀察。而這，僅僅是內宅。
更大的風暴在宮牆之外，在朝堂之上。
裴琰的密報揭穿了假軍報的陰謀，皇帝必然已經著手清洗平陽郡王餘孽及其黨羽。今夜之後，京城恐怕會掀起新一輪的腥風血雨。
那些隱藏在暗處、與平陽郡王勾結的朝臣武將，此刻定然如熱鍋上的螞蟻。
太子殿下在關鍵時刻出言將我接出宮，是對鎮國公府的力挺，但也將自己和東宮更緊密地與我們綁在了一起。那些原本就敵視東宮的勢力，恐怕會更加忌恨。
還有阿姊……她在東宮承受的壓力，只怕有增無減。
雖然假軍報的真相揭穿，可以洗刷部分對她的汙衊，但干政的指控未必會就此消散，甚至可能因為太子的支援而變得更加敏感。
而北境……父母兄長此刻是否平安突圍，裴琰密報中也說了，“狄人追兵甚緊，情勢依然危急”。
他們能否平安抵達雁門關？接應是否順利？傷勢又如何？
千頭萬緒，如同亂麻，纏繞在心頭。
