兩日後，兩名經驗豐富的老斥候，喬裝改扮成邊貿行商的模樣，攜帶著林崢精心準備的物品，悄然離開了雁門關。
他們手中握有依據老行商描述繪製的詳細地圖，貼身藏著信物，背囊裡則裝滿了充足的乾糧與金銀。
隨著他們的身影漸行漸遠，北方蒼茫的山野如巨獸般張開懷抱，將他們的蹤跡徹底吞沒。
等待的時光，比在朔方城頭等待援軍更加煎熬。
林崢每日如常處理軍務，神色淡然，彷彿一切盡在掌握。
唯有最親近的姜烈與姜輝，才能從她偶爾的出神中察覺些許異樣——她的指尖會無意識地輕叩桌面，一下，又一下，像是在壓抑某種難以名狀的情緒。
那些瞬間，她眼底的波瀾雖被迅速掩去，卻逃不過兩人關切的目光。
姜烈並未多問，只是默默支援著妻子的決定，同時將更多精力投入到整飭雁門關防務和梳理北境軍情上。
他知道，無論裴琰生死，北境的局勢、京城的暗湧，都不會因此停止。他們必須做好一切準備！並且，無論，是哪個方面！
十五日過去，二十日過去……邊境接應點沒有任何訊息傳回。
林崢的心一點點下沉。
莫非……那兩名老斥候也遭遇了不測？或者，那根本就是個假訊息？
就在約定的第三十日傍晚，天色將黑未黑之時，雁門關一處隱蔽的側門被悄然叩響。
守門的心腹親兵迅速開啟門，兩道幾乎與暮色融為一體的、踉蹌的身影跌了進來，正是王伯和趙叔！
兩人形容枯槁，滿面風霜，身上帶著多處擦傷和凍瘡，嘴唇乾裂出血，眼中卻燃燒著激動與亢奮的光芒。
“夫人……夫人！找到了！我們……我們見到裴將軍了！”王伯剛被扶進密室，便嘶啞著聲音，急切地低喊道。
林崢霍然站起，心臟狂跳：“當真？他……情況如何？人在何處？”
趙叔接過親兵遞來的水，猛灌了幾口，才喘著氣道：“在黑石部！確實在黑石部一個很隱蔽的山坳帳篷裡！我們假裝迷路的皮貨商，用帶來的財物買通了一個貪財的牧民，又躲過幾波巡查，費了好大勁才摸到附近，遠遠看了一眼……裴將軍還活著！但……但情況很不好，一直昏迷著，瘦得脫了形，帳篷裡有藥味，有個老狄人，看起來應該是巫醫在照顧他。”
“我們沒敢靠近，怕暴露。但看那架勢，黑石部的人確實在秘密救治他，看守不算嚴密，可能覺得那地方夠隱蔽，裴將軍又傷重跑不了。”王伯補充道，從貼身處取出一小塊沾染了汙漬、卻依稀能看出是墨藍色的布料碎片，以及一小撮用油紙包著的、帶著異樣氣味的草藥渣，“這是我們在帳篷附近撿到的，還有他們倒掉的藥渣。夫人可以找懂行的人看看。”
林崢接過那布片和藥渣，手指微微顫抖。
布片的質地和顏色，與之前獵戶帶來的血衣殘片一致！
裴琰……他真的還活著！
