翌日清晨，裴琰入宮覲見。
皇帝於御書房召見了他。數月未見，皇帝顯得清瘦了幾分，眉宇之間隱現著難以遮掩的倦意。然而，當目光落在裴琰身上時，那雙眼中卻流露出幾分真摯的欣慰之色。
“好，好，活著回來就好。”皇帝親自扶起行禮的裴琰，上下打量著他，目光落在他還顯清瘦的臉上，微微嘆了口氣，“瘦多了。這回，苦了你了。”
裴琰垂首：“臣分內之事，不敢言苦。”
皇帝擺擺手，示意他坐下，這才道：“你在朔方城做的事，朕都知道了。冒死潛入傳信，重傷之下掩護百姓撤離，在絕境中撐了那麼久——姜烈在奏報裡寫得明明白白。裴琰，你不愧是朕親自選的人。”
裴琰起身欲跪，被皇帝攔住。
“別再跪著了，你的傷還沒痊癒。”皇帝凝視著他，目光如深潭般幽邃，“朕將你召回，是有一件極為重要的事情要任命於你。”
裴琰凝神靜聽。
皇帝緩緩道：“平陽郡王餘孽的清洗，牽扯甚廣。朕已經抓了一批人，但真正的幕後黑手，還沒有浮出水面。朕需要一個人，幫朕盯著暗處的動靜，隨時稟報。”
裴琰心頭一凜，已猜到幾分。
皇帝繼續道：“朕打算設一個衙署，名喚‘監察司’，專司暗中監察百官、刺探情報之職。這個衙署不歸六部管轄，只對朕一人負責。朕想讓你，來做這個監察司的指揮使。”
裴琰抬起頭，迎上皇帝的目光。
那目光裡，有信任，有期許，也有深不可測的威嚴。
“朕知道你剛從北境回來，身上有傷。但此事事關重大，朕信得過的人不多，你是一個。”皇帝頓了頓，語氣放柔了些，“當然，你若有難處，朕也不勉強。你立了這麼大的功，想歇歇，也是應當的。”
裴琰沉默片刻，鄭重跪了下去：“臣，領旨謝恩。”
皇帝滿意地點點頭，親自扶他起來：“好，朕就知道，沒看錯你。”
又說了一會兒話，皇帝才放他出宮。
臨別時，皇帝忽然道：“對了，太子妃昨日進宮，說鎮國公府的老夫人想見見你，當面謝你救了姜烈和林崢。你若得空，不妨去一趟。”
裴琰心頭微微一跳，面上卻平靜如水：“臣遵旨。”
出了宮門，周吉迎上來，低聲道：“將軍，可要回府？”
裴琰抬頭看了看天色。午時剛過，日頭正好。
他沉默片刻，忽然道：“去鎮國公府。”
周吉一愣，隨即露出一個果然如此的笑容，連忙應道：“是，小的這就去備馬。”
裴琰翻身上馬，沿著熟悉的街道，往鎮國公府而去。
春日的京城，暖意融融。街邊的柳樹垂下萬千綠絲絛，在風中輕搖。桃花杏花開得正好，粉白相間，一片爛漫。
裴琰策馬而行，忽然想起那兩封信中的話——“北境春寒，將軍傷重，還望珍重”。
如今北境的春寒已遠，京城的春暖正濃。
他也終於，要見到寫信的那個人了。
