她的聲音越來越輕，最後化作一聲嘆息。窗外的陽光透過玻璃照進來，在被子上投下長方形的光斑，像塊被遺忘的河石。
那天下午，外婆還是走了。臨終前，她的手一直緊緊攥著，我掰開時，發現掌心躺著枚小小的蘆葦稈戒指，圈口磨得很光滑，不知道她藏了多少年。
四
葬禮結束後，我又去了河邊。
冬天的河水很瘦，露出大片的河床，結著層薄冰。阿婆的炒貨攤不見了，取而代之的是個賣奶茶的流動車，年輕的姑娘戴著耳機，手指在手機螢幕上飛快地滑動。
我沿著河岸走，冰面在腳下發出細碎的響聲，像誰在低聲說話。走到河灣的拐角，忽然看見一個熟悉的身影，蹲在去年少年釣魚的地方，穿著件黑色的羽絨服，背影有些佝僂。
“請問，你是...”我猶豫著開口。
他回過頭，臉上的輪廓依稀還是當年的樣子，只是眼角多了幾道細紋，下巴上冒出些胡茬。“你是...”他的目光落在我手上，那裡正捏著枚蘆葦稈戒指——是外婆留下的那枚。
“我是...”話到嘴邊，忽然覺得有些多餘。他顯然認不出我了，或者說，我們都已經不是當年的樣子。
“我來看看這條河。”他站起身，拍了拍褲子上的灰，“很多年沒來了。”
我們並肩站著，誰也沒說話。風從河面吹過來，帶著冰碴子的涼意，把頭髮吹得亂晃。遠處的橋上車來車往，喇叭聲刺破了河灣的寂靜。
“聽說這裡要建水庫了。”他忽然說，聲音裡帶著些不易察覺的悵然，“以後，可能就沒有這條河了。”
我心裡一緊，像被什麼東西揪了一下。“為什麼？”
“說是為了防洪。”他笑了笑，“城市要發展，總是要犧牲些什麼的。”
他從口袋裡掏出個玻璃瓶，裡面裝著條小魚，銀閃閃的，和當年他送給我的那條很像。“剛才在下游撈的，”他把瓶子遞給我，“你看，還是這麼小。”
小魚在瓶裡不安地遊動，尾巴撞著玻璃，發出輕微的響聲。我忽然想起外婆的話，想起那些漂走的紙船，想起那個在站臺上漸漸遠去的身影。
“放了它吧。”我說。
他楞了一下，隨即點頭。我們一起蹲下身，把瓶子傾斜，小魚擺了擺尾巴，遊進了冰洞裡，很快就不見了蹤影。
“它會記得這條河嗎？”我問。
“或許吧。”他站起身，“就像我們，也記得。”
他要走的時候，忽然從包裡拿出個東西，遞給我。是隻用蘆葦稈編的小船，帆上用紅筆寫著個“勇”字，字跡有些顫抖，卻和當年那隻一模一樣。
“我找了很久，才想起怎麼編。”他撓了撓頭，像個做錯事的孩子。
我接過小船，指尖觸到蘆葦稈的涼意，忽然有了想哭的衝動。原來有些東西，不管過了多少年，還是會留在那裡，像河底的鵝卵石，被水流沖刷得越來越光滑，卻始終帶著最初的溫度。
五
春天來的時候，河還是被填了。
推土機轟隆隆地碾過河床，把蘆葦連根拔起，把鵝卵石埋進水泥裡。我站在遠處看，煙塵瀰漫中，那條流淌了幾十年的河，漸漸變成了一條寬闊的馬路，黃色的分隔線像道乾涸的淚痕。
阿婆的炒貨攤徹底消失了，賣奶茶的姑娘也搬走了。只有那座青石板橋還在，欄杆上的蓮花依舊笨拙，被來往的行人摩挲得發亮。
我把那隻蘆葦稈小船放進了博物館的民俗展櫃裡，旁邊放著外婆留下的戒指，還有那封只剩下“河”字的信。解說牌上寫著：“這些物件，見證了一條河的消失，和一代人的青春。”
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