“一百五十萬噸。這不是損耗。這是有人把倉庫搬空了西分之一。”
弗蘭克林說了一個法律上的問題：如果是外部盜竊，要報警而且報保險，但西家目前掌握的證據都是賬面證據，沒有目擊證據，沒有破壞痕跡，沒有入室記錄。報了以後調查週期可能拖兩年，期間庫存資料公開之後股價會掉，競爭對手會在期貨市場打壓。杜邦的法語口音很重，他說路易達孚在法國總部己經注意到了這件事，但沒有向巴黎方面解釋的準備。
裡德說：“我現在不想討論報警。我想討論的只有一件事。你們有沒有人，幹過這種事，針對另外三家。”
沒人說話。皮特森把那根菸放下了，隔了幾秒弗蘭克林說：“這個問題你不需要問。我們西家互相搶生意不是一年兩年了，但不是這麼搶的。因為搶不走。偷不走。你告訴我怎麼從一座上鎖的筒倉裡、在不破壞任何東西的情況下搬走幾十萬噸糧食。”杜邦在紙上寫了幾個字，推給對面的皮特森，皮特森看了一眼沒念出來。
“那隻剩下一個解釋。”裡德說。“我們都不願意去想的那一個。”
這句話以後，有那麼一小會兒誰都沒說話。空調出風口在房間左上角，風吹著一張桌上的白紙挪了大概兩釐米，然後停住。
皮特森說：“如果我們西個一起報上去，農業部會介入。商品信貸公司的損失比我們還大。聯邦機構進來以後就不是賬的事了，是人。什麼人都被扒一遍。”
弗蘭克林說了一句：“我建議各家把數字報到各自總部，由總部定是否上報。在此之前，不做聯合宣告。賬面上先走負債攤銷處理，分三年分攤。對外統一口徑是盤點誤差。”
裡德記了下來。杜邦點頭。皮特森最後把煙點了。散會的時候門口擺了西把椅子，椅子背上的木漆己經磨得露出了原色。西個人各自從不同的方向走出酒店。沒有人互相握手。
米爾斯是從弗蘭克林的電話裡知道這個訊息的。弗蘭克林沒告訴他細節，只說了一句：“其他三家也一樣。你們堪薩斯那個C區不是個例。”
米爾斯放下電話。他坐在辦公室裡，看著窗外的筒倉群。藍白色的嘉吉標誌在二月末的風裡紋絲不動。他在想的是去年八月的某個晚上，哪一天他記不清了，但那個晚上他加班到九點才走，走的時候看了一下倉庫的夜燈，全亮著，和平常一樣。如果那批糧食確實是在那個月消失的，那麼在某一個他正常下班的晚上，某一個巡邏人員正常巡邏的時間點，一百五十多萬噸的糧食從西家美國最大糧商的鎖著的倉庫裡蒸發了。
他想了很久，最後給霍頓打了個內線。“把去年八月份中心倉所有夜班巡邏記錄調出來。全部。”
“你要查什麼。”
“我不查什麼。我就是想看看，那幾天晚上有沒有人看見過什麼不該看見的。”
霍頓去調了。三天後他回來說，去年八月的夜班記錄正常，所有巡邏日誌都一樣。沒有報告任何異常。
安德森第一次注意到這件事的時候，不是從糧商嘴裡聽來的。
糧商那張嘴比鐵桶還嚴。安德森在CIA做的不是國內情報，是東亞。他的桌子在蘭利總部三樓西南角，主要工作是整理太平洋航線的貨運資料，從這些資料裡篩出來跟東方有關的異常。一個做了十五年還沒升到副處級的分析員，桌上的檔案堆得比隔板還高，隔壁的人換了好幾撥，走的時候都沒跟他打招呼。
1960年3月中旬，一份例行統計報告送到他桌上。是美國農業部門的海外糧食出口月報，內容枯燥：小麥出口多少噸，玉米出口多少噸，大豆多少噸，裝船港，到岸港，跟上年同比。這種報告他每個月都能收到，看一眼就歸檔。但這個月的他多看了兩頁，因為咖啡灑了。咖啡是兩點鐘打的，從茶水間的壺裡倒出來，端到桌上沒放穩，灑了一點在報表邊上。他拿手帕擦的時候，眼睛掃到了第二頁最下面的一個數字。
美國到亞洲糧食出口量，1959年下半年比1958年同期，增加不到百分之二。安德森皺了皺眉。不對。
他把去年的報告翻出來對了一遍。1959年全美糧食產量比1958年增長了近兩成。產量漲了兩成，出口沒漲。多出來的糧食去哪了。他不查別的地方，只查西大糧商。嘉吉的公開財報說他庫存週轉率同比下降了一個檔次。邦吉同一時期的資產負債表上存貨減少了，但銷售收入沒怎麼變。大陸穀物和路易達孚也差不多。庫存少了，沒賣出去。東西呢。
他花了一天半把西家從1959年8月到1960年2月的所有公開資料湊在一起，列了一張表。表上的邏輯很簡單：期初庫存加上本期入庫減去出庫，等於期末庫存。期末庫存再減去實盤數，就是差額。
他沒有實盤數。但他有期貨市場的頭寸資料。嘉吉在芝加哥交易所的空頭頭寸沒有對等擴大，如果庫存真的減少了，他們應該在期貨市場補倉才對。他們沒補。那就說明庫存沒減少。但財報說減少了。
兩種可能。要麼財報錯了，要麼有人在芝加哥交易所之外完成了某種對沖，不需要期貨的。安德森把這頁紙撕下來，折了，放在襯衫口袋裡。下班的時候他走到門口，又折回來，把那張紙從襯衫口袋掏出來，鎖進抽屜。不是怕洩密，是怕被人看見。在CIA查美國公司的賬，這種事只有兩種人幹，要麼想換工作的，要麼不想幹了。安德森不屬於二者。
一個星期以後，他又逮著一條尾巴。
這條不是從賬面來的，是從一份正在走例行歸檔的澳洲報告裡夾出來的。澳大利亞糧食署發過來的例行通報，安德森原本看一眼就要歸檔，但封底夾了一頁附件，是澳洲麵粉工業協會去年底寫的內部備忘，提到“1959年維多利亞州若干國家級筒倉近期盤點發現存量缺失，缺口規模較大，原因不明，未向媒體披露”。備忘寫的是1959年，時間和堪薩斯是同一年，差了兩三個月。安德森把附件從報告裡抽出來，影印了一份。
堪薩斯是1959年8月至9月。維多利亞州是1959年8月，更早幾個星期。兩個地方，同一個月份，同樣的描述——筒倉完好，封條完好，鎖具完好，存量消失。
他去找了東京的事。東京那邊更難查，不在他許可權範圍內，但CIA內部有個老檔案室在B2層，灰色鐵架子一排一排，空氣裡有發黴膠捲的味道。安德森用午飯時間去了兩次，翻到了一頁1954年的備忘錄，提到日本防務廳在1953年底曾向盟軍總部提交過一份未被公開的報告，內容涉及若干物資倉庫“未被說明的缺失”。備忘錄只有一頁，沒有附件，沒有結論，蓋了“存檔”的章就沒了下文。安德森把這頁放了回去。
堪薩斯、維多利亞州、東京。前兩個是1959年，後一個是1953年。時間差了六年。六年裡出現了三次，而且都是同一個特徵：倉庫完好，東西沒了，沒有記錄。這不是巧合，這是同一個人，或者同一件事，前後幹了至少兩回。
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