抱犢山的石牢裡，陰風刺骨，潮氣浸衣。牆角堆著些黴爛的乾草，田虎蜷縮在草堆裡，三日來只靠一碗糙米飯並半碗冷水吊命。他那養尊處優慣了的皮肉，如何熬得這般苦楚？兩頰的顴骨都塌陷下去，望著牢門的眼神，七分怨毒，三分懼色。
這日午後，牢門“吱呀”一聲被推開。趙復揹著手立在門口，身後跟著兩個嘍囉，手裡捧個木托盤。盤上擺著兩碟菜蔬——一碟炒青菜，一碟醬牛肉，更有兩個暄騰騰的白麵大饅頭，一碗熱氣騰騰的湯。田虎鼻翼翕動，喉結猛地上下滾動，卻梗著脖子把臉一扭：“怎地？要藥死爺爺？”
“田大王說笑了。”趙復示意嘍囉將托盤放在牢內石桌上，聲音平平淡淡，“你是貴客，總拘在此處也不成體統。備些酒飯，用了隨我去聚義廳坐地，有樁正事與你商議。”
田虎眼角餘光早把那托盤掃了七八遍，醬牛肉上油星子兀自嗞嗞冒香，白麵饅頭喧軟得賽過天上的雲朵，比那石牢裡的糙米強出百倍。他喉頭咕咚作響，肚裡卻打鼓：這廝葫蘆裡賣的什麼藥？奈何飢火中燒，也顧不得許多，劈手抓起個饅頭就往嘴裡塞，燙得齜牙咧嘴也不肯停歇，幾口囫圇吞下，又端起湯碗“咕咚咕咚”灌了個底朝天。
趙覆在一旁冷眼瞧著，並不催促。待他風捲殘雲般掃盡盤盞，才令嘍囉開了牢門：“請吧，田大王。”
田虎抹了把油嘴，跟著趙復走出石牢。山風兜頭一吹，他才驚覺抱犢山竟換了天地：山道上嘍囉們正忙亂收拾家當箱籠，隨同上山的家眷也在打點行裝。幾個頑童見了趙復，老遠便脆生生喊：“寨主哥哥！寨主哥哥！”
“嘿！你倒好手段！”田虎忍不住從鼻孔裡哼出一聲，酸溜溜道，“抱犢山偌大基業，這般輕易便叫你奪了去？那唐斌也是個沒囊氣的，就恁地服了你？”
“田大王，”趙復腳步不停，聲音不高卻字字清晰，“你只覷見俺的拳頭，卻不識俺的心腸。孟子有言：‘以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大’。抱犢山兄弟肯歸順梁山，非是懼俺武藝，乃是服俺仁義。唐斌等好漢投誠，是因俺恤貧惜苦的仁心；嘍囉們歸心，是俺待他們寬厚，更善待他家小，不傷無辜。山上孩兒喚俺一聲‘哥哥’，便是明證。
“趙寨主是讀書人，俺田虎粗胚，不懂這些大道理！”田虎梗著脖子嚷，“俺能有今日，全憑一雙拳頭打出來！誰不服，打到他服！”
“那田大王且說，”趙復忽地停步，笑吟吟瞧著田虎，“此番你兵敗如山倒，手下還有幾人真心追隨？你靠拳頭打服的人，骨子裡未必服你！他們只是怕你！若撞見拳頭更硬、手段更狠的，你說，他們是怕你，還是怕那更狠的？”
田虎撇撇嘴，嘟囔道：“似你這等人物，怕不是幾百年才出一個……”
“這便是孟子話裡的真章了。”趙復正色道，“仗著氣力假借仁義號令西方，可稱霸一方，然稱霸必倚仗國勢強盛；憑著本心德行施行仁義，則天下歸心，無需依仗強力。一個人武藝再高，氣力終有盡時，一顆仁心卻能無窮無盡。這便是抱犢山兄弟，寧可背井離鄉，也要投奔梁山的根由！”
田虎心頭如被針刺，兀自嘴硬：“哼！說得輕巧！仁義能當飯吃？能當衣穿？”趙復不答，只一抬手，指著前方聚義廳的門檻：“到了，田大王，裡面細說。”
田虎被噎得一滯，只得閉口。進了聚義廳，趙復請他坐了主位旁的交椅，又命人沏上熱茶。田虎捧著滾燙的茶碗，指尖回暖，肚裡那點怨氣不覺消了幾分，只拿眼警惕地瞪著趙復：“有甚鳥正事？不是說要拿俺換糧草軍械麼？”
“糧草軍械自然要換。”趙覆在他對面坐下，指尖輕輕敲著桌面，“然則俺不想做那一錘子買賣。田大王在河北地界根深蒂固，不如做個長久的勾當。”
“勾當？”田虎眉頭擰成了疙瘩，“你拿甚鳥貨與俺做買賣？”
趙復拍了拍手，兩名親衛抬進一個陶甕，放在桌上。趙復揭開甕蓋，但見裡面雪也似白、玉也似潤的鹽粒，顆顆晶瑩，映得滿廳生輝。田虎眼珠子猛地凸出，失聲叫道：“上等精鹽？！”
這亂世之中，鹽路多被官府並幾家大豪強把持，尋常百姓吃的盡是摻沙拌土的粗鹽。這等雪白細膩的上品精鹽，便是他田虎一年也難得享用幾回，麾下軍士更是休想——鹽乃活命根本，缺了鹽，兵卒連弓弦都拉不滿！
“田大王是明白人。”趙覆蓋上甕蓋，“俺手裡有鹽，成色一等一的好。這便是俺要與你做的長久買賣。”
田虎喉頭又“咕咚”一聲，沒再吭氣。他在河北綠林稱王稱霸，唯獨這鹽路是個死穴。劫掠官府所得有限，私鹽路子又窄，更難得這等上品。
“你想換甚？”田虎聲音沉了下來，他不信趙復會平白送他好處。
“簡單。”趙復豎起一根手指，“其一，用戰馬換。一匹戰馬，換八十斤鹽。若是口外良駒，換一百斤！其二，用軍械鎧甲換。一副鐵葉甲，換五斤鹽；一口鑌鐵好刀，換三斤；弓箭按成色論價。若有富餘糧草，便照市價折算。”
田虎“騰”地跳起來：“首娘賊！一匹馬換八十斤鹽？你不如去搶！”他麾下戰馬金貴，鐵甲更是軍士保命的依仗，趙復這價碼，簡首是獅子大開口，要掏他心肝！
“俺若要搶，便不消在此與你費這口舌了。”趙復語氣紋絲不動，指尖依舊輕叩桌面，“田大王，休要瞞俺。你暗通遼人，販馬牟利，江湖上早非秘聞。遼馬價賤，俺是按咱大宋地界的馬價與你折算，你大有賺頭！”
田虎一聽，頓時啞了火，肚裡暗罵：定是哪個沒把門的龜孫走漏了風聲！這勾當竟傳得盡人皆知了！
“趙寨主的手段，俺田虎服了！話既挑明，俺也實言相告，路子是有一條，可與那些遼狗打交道也非易事！那些蠻子貪起來，比汴梁城的狗官還黑！再讓些利吧！”
“田大王，”趙復面色微沉，“饞這上等精鹽的，可不止你一家。梁山泊路子廣得很，念著多個朋友多條路，才與你做這勾當。田大王若再打馬虎眼，這買賣，不做也罷！”說罷起身便要走。
田虎一見，慌忙扯住他衣袖嚷道：“做！做！這買賣，俺做了！”
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