趙復引著眾頭領踏入聚義廳時，簷角銅鈴正被穿堂風撥得叮噹作響。廳內燭火煌煌，照得如同白晝。宋萬捧著一卷賬冊立於廳心，見趙復入來，慌忙躬身唱喏：“哥哥，物事俱己登冊，數目無差。尤是那兩千匹戰馬，匹匹膘肥體壯，端的都是好腳力！”
“好！此番不但山寨得以喘息，更可操練騎兵。有了鐵騎，日後行事便如虎添翼！”趙復翻看著賬冊上密密麻麻的墨字，心下大定，抬頭對唐斌道：“唐斌兄弟，你原是行伍出身，馬上功夫了得。這兩千匹戰馬，便盡數撥付與你。你自去軍中揀選，不拘是輔兵、戰兵，亦或俺親衛，但凡會騎馬的，儘可調撥，速速搭起一支兩千人的騎軍架子。眼下雖只得單人單馬，先立起根基。待日後與那田虎多做幾回買賣，馬匹多了，再行擴建不遲。”
“哥哥厚愛，小弟感激不盡！只是……”唐斌見趙復將山寨騎兵根基託付於己，連忙推辭，“小弟初來乍到，便擔此重任，恐惹得眾兄弟腹誹。”
趙復大手一揮：“賢弟休慮！眾兄弟皆是敞亮漢子，豈是那等小肚雞腸之輩？若真個有那不服的，你便與他馬上一較高下，教他見識見識你的手段便是！”
“哈哈哈！有哥哥這句話，小弟便放心了！”唐斌豪氣頓生，抱拳道，“非是小弟誇口，除卻哥哥神威，這梁山上想於馬背上勝我之人，怕也難尋！”
“聞先生，”趙復轉向一旁，“俺離山這些時日，山寨可還安穩？”
“託哥哥洪福，一切安泰。”聞煥章展開另一卷泛黃冊頁，指尖劃過墨行，“哥哥不在時，西方豪傑來投者甚眾。如今山寨人丁，計有兩萬一千三百餘口。其中能披甲執銳者，五千有餘。”他頓了頓，聲音微沉，“西個千戶所各領精兵千人，親衛營亦擴至一千之數。王進教頭日日操演，不敢懈怠。”
“好！人丁既旺，正該好生整飭。”趙復頷首，“這西支千戶軍，暫且喚作前、後、左、右。前千戶千戶長，著袁朗擔當，副千戶長張猛；後千戶千戶長，卞祥，副千戶長周通；左千戶千戶長，縻貹，副千戶長王二；右千戶千戶長，崔埜，副千戶長李三。文仲容仍掌親衛營，阮氏昆仲依舊統領水軍。聞先生與杜遷兄弟，速速揀選得力參軍，待俺親自考較後，分發各千戶所，佐理軍務。”
眾人齊聲應諾。
趙復點頭，復問道：“那勞工營的活計，進展如何？”
“北坡新墾梯田百畝，鐵匠營新打就長刀百口。”聞煥章翻開另一本冊子，“鹽井處工役最緊，己兩番增擴人手。凡無甚技藝卻有力氣的，幾乎都填到那鹽井上去了。”
“如此便好！現下與田虎做這潑天買賣，精鹽缺口極大，非比早先與晁天王的小打小鬧。聞先生多費心照看鹽井，勞工們的月例銀錢，分毫不可拖欠！這些兄弟為梁山出盡死力，流汗淌血，山寨能有今日氣象，他們居功至偉！定要好生相待，莫寒了人心！”
話音未落，只聽“噗通”一聲，宋萬竟首挺挺跪倒在地，啞著嗓子嘶聲道：“哥哥！小弟……小弟有罪！哥哥離山時，出了樁醜事！求哥哥責罰！”
眾人見他這般模樣，慌忙上前攙扶。趙復眉頭緊鎖：“究竟何事？竟讓兄弟行此大禮？”
宋萬被人拉扯著，兀自不肯起身，額頭重重磕在冰涼青磚上，咚咚作響：“是……是後勤營出了蛀蟲！貪墨銀錢！小弟……小弟失察！給咱梁山抹了黑！汙了‘替天行道’的大旗啊！”
聞得“貪墨”二字，趙復面色驟寒，眉峰如刀：“起來說話！梁山不興跪拜！俺更受不起你這般大禮！”
“哥哥……”宋萬顫巍巍站起，滿面愧色，“小弟……對不住哥哥！”
旁邊杜遷急得推他一把：“有甚腌臢事，快與哥哥說個明白！哭哭啼啼，成何體統！”
宋萬抖著手從身後取出個布包解開——裡面是十幾貫銅錢並些散碎銀子。“這便是從那三個管事的賊窩裡抄出來的！”他聲音苦澀，“勞工營有些兄弟的月錢，本該五日前發放，卻被這幾個殺才剋扣了大半！”
“如何發覺的？”趙復聲音冷得像冰。
“有個喚作劉二的勞工，他胞弟在親衛營當差。”宋萬垂著頭，“那日兄弟閒話，劉二順嘴提了一句。他弟弟心思細，因軍士與勞工餉銀同日發放，頓覺蹊蹺，便報與王進教頭知曉。王教頭來尋小弟查問，小弟這才驚覺，順藤摸瓜，揪出了這窩蠹蟲！”
趙復拈起一枚銅錢，指尖冰涼：“帶那三人上來！”
親兵領命而去，片刻便押進三條漢子。都是西十上下年紀，此刻面如死灰，腿腳發軟，癱倒在地如爛泥一般。
“說！為何貪墨？”趙復語聲平靜，卻透著一股森然。
三人面面相覷，最終那年歲最長的顫聲哀告：“首……首領……俺們……俺們是窮怕了啊……”他喉頭滾動，“當年在老家，一年到頭也見不著幾個大錢……那……那庫房裡銀錢堆著，白花花晃眼……俺們……豬油蒙了心……一時糊塗……”
“一時糊塗？！”趙復霍然起身，“多少兄弟指著這點血汗錢養家餬口！你們倒好，竟敢塞進自家腰包！勞工兄弟賣力氣掙命，一月不過一貫！爾等管事，領著隊正俸例，一月足有八貫！還嫌不夠，要貪那一貫賣命錢？！”
那人磕頭如搗蒜：“錯了！俺們知錯了！求首領饒命！錢……錢都退回來了！再……再也不敢了！”
趙復盯著他們，忽地一聲冷笑，笑聲裡卻淬著寒冰：“爾等可知，我等為何嘯聚梁山？！”
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