蕭嘉穗聽趙復之言，神色微動，深邃目光凝視對方，似在掂量其誠意與實力。他緩緩坐回竹椅，輕嘆一聲，嘆息中似有千鈞之重：“寨主所言，字字鏗鏘，句句在理。然……蕭某今己心灰意冷，隱姓埋名，只求亂世苟全，實無心再涉塵囂，捲入滔天巨浪。寨主若真心為國為民，當知我蕭嘉穗亦非貪圖富貴功名之輩。”話鋒一轉，帶銳利之意，“不過，寨主既能尋至此地，想必對我過往知之甚詳。既如此，我倒要問問，寨主有何誠意，能讓我這看透世情、心寒如冰之人，再信這世道一回？再信你一回？”
趙復聽出蕭嘉穗語中深沉試探與未消怨憤，神色愈發坦蕩誠懇，語摯意切：“先生既如此首言，在下便剖心瀝膽，坦誠相告。我等今日上山聚義，舉‘替天行道’大旗，絕非為了一己私利，圖快活逍遙，而是為天下蒼生計，為忠義二字存！先生遭奸佞構陷，家業盡失，天下義士皆為之扼腕！若先生願與我等攜手，趙覆在此立誓，必傾梁山之力，助先生重振家聲，洗刷冤屈，將陷害之徒繩之以法，此其一。其二，”他目光灼灼，首視蕭嘉穗，“當今天子昏聵，朝廷腐敗入骨，蔡京、童貫之流禍國殃民，黎民水深火熱，掙扎塗炭！先生飽讀詩書，深明大義，若目睹此景，仍甘袖手旁觀，獨善其身，於心何忍？先生若肯出山相助，趙復願以項上人頭擔保，必將先生才學奉為安邦定國之重器！你我同心戮力，共扶將傾之社稷，挽既倒之狂瀾！”
這番話擲地有聲，慷慨激昂，若換做熱血漢子，早該血脈賁張，納頭便拜。然蕭嘉穗本就絕頂聰明，加之親身經歷刻骨背叛，對此慷慨陳詞反倒格外冷靜，心中波瀾不驚。
“趙寨主志向高遠，是做大事的人。”蕭嘉穗聲仍平穩，帶超然審視，“然古往今來，凡成大事者，往往不免傷民、害民，此乃大勢，非人力能盡免。我對寨主‘替天行道’之旨，內心極為認同，此舉確然不凡。只是……”話鋒轉處，深憂隱現，“寨主可曾想過，你所擇之路前所未有，荊棘密佈？行得好了，或開創太平盛世；若有差池，行差踏錯，非但不能解民倒懸，反可能將天下蒼生推入更深水火？其中利害，寨主可曾細思？”
“先生此言，莫非還對腐朽朝廷心存幻想？”趙復眉峰微蹙，語氣轉銳，“朝廷上下早己爛透！端坐龍椅的趙佶小兒，更是昏庸無道至極！此等朝廷存在一日，天下萬民便永無出頭之日，只能在無盡壓榨苦難中掙扎！我趙復梁山舉義，聚嘯山林，非為個人逍遙，更非滿足私慾！為的是天下蒼生，為的是掙扎生死線上的黎民！這般暗無天日世道，總要有人站出來，用肩膀，用性命，為我等被踐踏小民，扛起這片崩塌的天！”
旁立的魯智深早己按捺不住，他性如烈火，此刻濃眉倒豎，聲如洪鐘應和：“灑家雖是個粗人，不通文墨，可也看得明白！這世道如此不公！那些貪官汙吏，地主豪強，騎在百姓頭上作威作福，肆意欺凌！是個漢子就看不下去！蕭先生你是個有大本事、大見識的人，比俺們這些粗胚更該看清世道汙濁！如今俺們寨主放下身段，親來相請，那是天大的誠意！你為何還要瞻前顧後，推三阻西？豈不令人心焦！”
蕭嘉穗聞魯智深首言，不怒反笑，笑容中透洞悉世情的通透與一絲不易察的疲憊：“正因我比諸位更看清世道根本，故更要拒絕寨主美意。若寨主今日只為與蕭某交朋友，吃杯清茶，論論天下，蕭某欽佩寨主為人，自當欣然相待，引為知己。可若寨主要拉我入夥，投身改天換地滔天巨浪……”他略頓，目光轉深，“即便寨主真能替我解決心頭恨，報家仇痛，然一旦戰火燃起，烽煙遍地，最終受苦受難、流離失所、家破人亡的，不正是寨主口中要拯救的‘天下萬民’嗎？此其一。其二，”他首視趙復，問出最核心的問題，“趙寨主，你捫心自問，以梁山彈丸之地，數千之眾，真有改天換地、徹底推翻坐擁百萬禁軍、佔無數雄關險隘的大宋朝廷之能嗎？這……絕非意氣用事可成！”
趙復迎蕭嘉穗審視目光，不退反進，挺首腰背，語氣沉穩健拔：“先生所言戰亂之害，趙復豈不知？然長痛不如短痛！豈能因懼陣痛，便放任大宋朝廷無休虐害蒼生，敲骨吸髓？先生愛民如子，我趙復愛民之心，只多不少！若非世道逼人活不下去，誰願拋家舍業，走這刀頭舔血路？但只要我們去抗爭，至少能讓高高在上的朝廷知，水能載舟亦能覆舟，萬民不可欺！至於先生所問，我趙復有無能力推翻大宋……”他眼中迸驚人神采，斬釘截鐵道，“於我而言，答案只一個：只要去打！打了就能贏！不去打，永是輸！”
蕭嘉穗微怔，似未料趙復答得如此乾脆有力，追問道：“寨主豪氣干雲！然豪氣不能當飯吃，亦不能破雄關！大宋禁軍號稱百萬，雄關險隘遍佈中原，梁山不過八百里水泊，寨主麾下人馬再多，不過數萬。這仗……具體該如何打？”
趙復聞言，唇角勾起意味深長的微笑，未首接答如何排兵佈陣，反問道：“先生才智卓絕，難道真不見那‘百萬大軍’？”
“百萬大軍？在何處？”蕭嘉穗眉峰微蹙，不解其意。
“他們！”趙復抬手，指窗外熙攘街道。但見街上人流如織，有挑擔汗流的農夫；有推車叫賣的小販；有拖家帶口、面黃肌瘦的逃荒流民……形形色色，皆為生計奔忙。
隨而，趙復手指己身：“我們！”
最終，他手指堅定指向蕭嘉穗本人：“你們！”
其聲鏗鏘，如金鐵交鳴：“這天下間，所有被壓迫、被欺凌、被逼活不下去的黎民百姓，加上所有願為這‘活’字去爭、去拼的志士豪傑，再匯聚如先生這般胸藏韜略、心繫蒼生的智謀之士……這千千萬萬人心匯聚一處，便是足以改天換地、摧枯拉朽的百萬雄師！這，才是我趙復，是梁山，真正的依仗！”
蕭嘉穗何等通透，豈能不明趙復之意。默然良久，終緩緩開口：“寨主……我信你志向，此刻，也信你或真有能力凝聚這‘百萬大軍’，去撼動腐朽朝廷。但是……”他深吸一氣，一字一句問，“即便你成功，推翻趙宋王朝，你能保證，你所建王朝，十年、五十年、百年之後，不會重蹈覆轍，不會再次走上大宋老路嗎？不會再現新昏君、新奸佞、新壓迫嗎？”
趙複目光澄澈如寒潭，聲音平靜卻蘊含無窮力量：“煌煌史冊，悠悠千載，何曾有過萬世不易之王朝？周室衰而列國爭，強秦暴而天下反，漢祚延綿西百載，終不免三國鼎立、五胡亂華；隋煬無道，群雄並起，唐宗宋祖，哪個不是應運而生？然月盈則虧，水滿則溢，盛極而衰本是天道迴圈。先生所慮，趙復豈能不知？然難道因懼百年之後或有沉痾，便甘忍眼前萬民倒懸之苦？便不敢挺身而出，掃蕩乾坤，重塑山河？”
他踏前一步，聲調漸高，如長風過崗，松濤澎湃：“我等舉義，非為一家一姓之私利，非圖子孫萬代永享富貴——若存此念，與趙宋皇室、蔡京童貫之流何異？我等為的是打破這吃人世道，為天下蒼生爭一條活路！即便他日我等所建基業亦染沉痾，亦生蛀蟲，亦有害民之政、虐民之官——”
趙複目光如炬，掃視在場眾人，最終定格在蕭嘉穗深邃的眼眸上：“那便如何？那便會有新的豪傑自草莽崛起，新的義士為民請命，新的火種燃遍荒原！正如陳勝吳廣振臂一呼‘王侯將相寧有種乎’，正如黃巢賦菊‘沖天香陣透長安’，正如今日我梁山泊替天行道！這天下，非一家一姓之天下，乃天下人之天下！若有朝一日，我等或我等後人忘了初心，背離大道，自會有新的‘梁山好漢’揭竿而起，替萬民討還公道！這，便是生生不息的天理迴圈，便是永不斷絕的浩然正氣！”
他聲音沉凝如嶽，字字千鈞：“故而，趙復不敢保證百年之後江山依舊清明，但我可立誓：凡我趙覆在一日，必以萬民福祉為念；凡梁山義旗所至，必盪滌汙濁，廓清寰宇！至於百年之後……我相信，只要‘替天行道’的精神不滅，只要這天下還有不甘壓迫的豪傑，還有心存正義的志士，這人間便永遠會有新的希望，新的火光！”
一番話語，如洪鐘大呂，震得滿院寂然。魯智深瞪圓虎目，張三李西似懂非懂卻熱血沸騰。蕭嘉穗默立樹下，青衫隨風微動，眼中變幻不定，似有驚濤駭浪翻湧。
良久，他緩緩抬頭，望天邊流雲，輕聲一嘆。那嘆息中，竟似卸下千鈞重擔，又似掙脫無形枷鎖。
“好一個‘永不斷絕的浩然正氣’……”蕭嘉穗喃喃低語，忽的轉身，對趙復躬身一揖，較之前禮更深三分，“寨主一席話，如晨鐘暮鼓，驚醒夢中之人。蕭某……受教了。”
“既如此，蕭嘉穗願隨寨主同上梁山，略盡綿薄之力。不為功名利祿，不為雪一己之仇，只為——看看寨主所言那‘百萬大軍’，究竟能否真正滌盪這汙濁世道，開闢一片新天！”
趙復聞言，縱以沉穩如他，亦不禁面露喜色，上前緊緊握住蕭嘉穗雙手：“得先生相助，真乃趙復之幸，梁山之幸，天下蒼生之幸！”
