幾天後,梁山先鋒大軍在蕭嘉穗的帶領下總算抵達到青州城下。
這日清早,趙復帶著為數不多的親衛,前去迎接,蕭嘉穗看到趙復親來,遠遠便翻身下馬,快步迎了上來,苦笑道:“寨主用兵如神,短短一天便破了這青州城,倒是我們苦了我們,得知青州己破,一路急行,耗費不少力氣才堪堪趕到。”
“蕭先生一路辛苦。”聽到蕭嘉穗埋怨,趙復連忙攙扶道:“非我用兵如神,只是沒想到那慕容彥達當真昏庸無比,秦明兄弟才入城,當場就被他給捉拿。我恐有失,這才不得不提前攻城。”
也怪不得蕭嘉穗抱怨,古代行軍不比後世行軍,光是道路就難行不少,加上糧草輜重拖累,往往一日急行也只能行走不到五十里,除非是輕裝上陣的輕騎兵,否則很難實現長途奔襲。
蕭嘉穗按照之前定好的策略,在後方率領大軍前往青州,中間是有不少空檔的。但是由於慕容彥達被高幕僚哄騙,秦明當天就被捉拿,並沒有趙復所想秦明可以在慕容彥達面前周旋幾日,這才導致時間緊湊起來。
趙復看到後方人馬,疑惑道:“怎就這些人馬,其他人呢?”
之前趙復就跟蕭嘉穗商量好了,山寨留聞煥章還有王進、卞祥、縻貹、馬家兄弟以及剛剛上山飲馬川三傑和石秀看家,其他人都要盡數來青州,但是如今蕭嘉穗背後人馬明顯不足。
“路程遙遠,來此的只有唐斌兄弟的馬軍和安民處的部分人手,其餘步軍和輜重隊伍尚在途中,預計後日午後才能抵達。”蕭嘉穗解釋道,“我想著青州初定,寨主身邊或許需要人手排程,便先帶了精銳馬軍和熟悉民政的安民處弟兄趕來,也好儘早協助寨主穩定城中秩序。”
趙復聞言點頭,目光掃過蕭嘉穗身後的隊伍,見唐斌正帶著一隊騎兵整肅待命,個個精神抖擻,裝備精良,心中稍安,又問道:“安民處的弟兄們都還妥當?青州剛破,百廢待興,安撫民心、恢復秩序之事,還需仰仗他們。”
此時在後方的喬道清騎馬前來,見到趙復,翻身下馬行禮道:“寨主,安民處的弟兄皆己穩妥,今日便可分赴城中各處。”
“如此甚好。喬道長多多辛苦,這會就讓安民處的弟兄開始吧。”聽到喬道清的話,趙復大喜。如今青州城內雖然勉強安穩,保證了不會發生大亂,但是要想盡收青州民心,還是要看安民處來運作。
“寨主放心,安民處早己擬定詳細章程。待弟兄們安頓完畢,便可開始。”
喬道清雖上山沒多久,但本身就是聰慧之人,加上他原本是遊方道士,更知曉百姓疾苦。自入了安民處後,又得聞煥章悉心指點,對安民撫眾之事可謂是駕輕就熟。
看著喬道清利落地安排起安民處眾人,趙復心中大定。想到原著中的喬道清本是田虎麾下之人,做的是那禍國殃民的勾當,如今卻能在自己麾下為百姓謀福祉,當真是世事難料,人生際遇之奇妙,莫過於此。
青州百姓見到又有大軍入了城,絲毫沒有之前那般恐慌,反而紛紛站在街上打量起來。此時城中百姓在趙復“定”“遊”的安撫政策下,漸漸對梁山義軍放下戒備,尤其是梁山入城後,斬殺不少乘機作亂的地痞流氓,更是讓百姓們拍手稱快,私下裡都道這梁山義軍與那些欺壓百姓的官府不同。
此次大軍進城,且隊伍齊整,士兵們雖甲冑在身、騎馬而行但無半分驕橫之氣,著實讓這些在慕容彥達這種貪官治下受盡盤剝的百姓們暗自點頭。
“嘿!這梁山賊寇當真不一樣,我活了這大半輩子,可從未見過這般秋毫無犯的賊寇。”
人群中,一大漢看到此景,不由得感慨道,可殊不知他這句話瞬間點燃眾怒。
“孫麻子,話可不能亂說!什麼叫‘賊寇’?人家梁山義軍那是替天行道的好漢!慕容彥達那狗官在任時,苛捐雜稅壓得咱們喘不過氣,多少人家破人亡,是梁山好漢幫我們打跑了那狗官,你倒好,轉頭就忘了人家的恩情?”旁邊一個提著菜籃的老嫗聽得火冒三丈,手裡的茄子差點沒砸到孫麻子臉上。
那孫麻子被老嫗一頓搶白,脖子頓時漲得通紅,撓了撓頭訕訕道:“李婆婆您別生氣,我這不是說順嘴了嘛!我就是想說,這梁山義軍啊,比那些官府強百倍!您瞧瞧,人家進城這麼些天,咱們街坊鄰居誰家少過一針一線?前兒個我家娃子發燒,還是義軍裡的郎中給瞧的病,分文沒收呢!”
“可不是嘛。我隔壁家陳大爺,腿腳不便,自家兒子又不在跟前,還是那梁山好漢天天給他挑水劈柴,噓寒問暖的比親兒子還盡心。”人群裡立刻有人接話。
“你們說說,這天下給咱們百姓挑水的兵馬,何時有過?以前咱們青州廂軍也就給那些官老爺們抬轎子、捧茶碗的份兒,何曾管過咱們尋常百姓的死活?如今這梁山義軍來了,不僅不搶不奪,反倒處處幫襯咱們,這哪是賊寇,分明是活菩薩下凡!”
眾人七嘴八舌地議論著,言語間滿是對梁山義軍的感激與稱讚。喬道清見到此景,心中暗自點頭,如今我這安民處尚未入城,城中百姓人心己然如此向背,便可見山寨做事並不全靠安民處來收民心,而是當真把百姓放在了心上,有如此一番愛民之心,何愁大事不成?
另一邊,趙覆在府衙內安排好唐斌人馬,令其配合秦明三人,在城中西處巡查,以防宵小之輩作亂。
唐斌領了命,當即點齊本部,與秦明、黃信、花榮二人會合,秦明見到此人率領的騎兵如此雄壯,又見唐斌氣度不凡,不禁問道:“這位好漢,你可是當初與林教頭一起,伏擊我花榮賢弟的馬軍頭領?”
唐斌騎馬來到花榮面前,拱手稱禮道:“花將軍,當初你我各為其主,多有冒犯,還望海涵。如今同投梁山,共扶大義,往後便是生死與共的弟兄,當以赤誠相待。”
花榮聞言笑道:“所謂不打不相識。如今你我皆為梁山兄弟,過往恩怨早己隨風而逝,何談冒犯。只是不知兄弟大名,往後你我也好相互照應。”
“在下唐斌,乃是蒲東人氏。”
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