且說清風山內，錦毛虎燕順、矮腳虎王英、白麵郎君鄭天壽三人正在廳內喝酒吃肉，好不快活。這三人情況如何呢？原著裡記載，燕順原本是羊馬販子出身，因折了本錢，流落江湖，後來佔據了這清風山，以打家劫舍為生；王英本是車伕出身，因見財起意，劫了客人，事發後越獄逃走，也投奔了清風山，此人極為好色，見到稍有姿色的女子便挪不開眼；鄭天壽是蘇州人氏，原本以打銀為生，因喜好習練槍棒，流落江湖，與燕順、王英意氣相投，一同在此落草。
三人在清風山聚義，手下有數百嘍囉。平日裡，他們專劫過往客商，偶爾也下山騷擾附近村鎮。那錦毛虎最愛喝醒酒湯，這湯並非一般食材所制，而是用活人心肝做成，當真殘暴至極；而王英也是個好色之徒，平日裡不知害了多少良家女子的清白，著實令人不齒；那鄭天壽雖讀過些詩書，但為人稀裡糊塗，見兩人這般做派，不僅不勸解兩人行為，反而一首與他們廝混，整日渾渾噩噩。
這三人自落草後便害得當地百姓苦不堪言，也因此趙復進入青州後，青州百姓察覺到梁山非一般賊寇，便紛紛向義軍哭訴清風山的惡行。
三人正暢快吃肉時，只見門外一個嘍囉慌忙來報，大喊道：“大王，出大事了！”
燕順被擾了酒興，將手裡的酒碗一摔，怒道：“你這獐頭鼠目的東西，慌慌張張成何體統！沒看到大王們正在喝酒嗎？再敢喧譁，小心你的皮！”
那嘍囉嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地，連聲道：“大王饒命！小的……小的是有緊急軍情稟報！”
鄭天壽是三人中學識最淵博的，聽到這話，也顧不上喝酒了，連忙問道：“發生何事，速速報來。若無大事，定饒不了你！”
那嘍囉喘著粗氣，急切地說：“大王，當真是大事，小的不敢誆騙大王。青州城出大事了！有一夥打著梁山旗號的人馬不知從何處而來，居然攻進了這青州城裡。小的此前在青州城內看望老孃，發現大事不妙後便趁亂逃出城來，一路狂奔回山報信。那夥人馬兇悍得很，聽說連知府都被打得棄城而逃。”
聽到青州城被梁山攻佔，三人皆是一驚，燕順一時間連酒都忘了喝，驚訝地說：“我的天！那梁山遠在濟州，怎麼會來到這青州地界，居然還能攻破城池？你莫不是在誆我？”
“哥哥，我看這嘍囉的話不像是騙人。”鄭天壽頗費腦筋地想了想，開口道：“哥哥，你可記得前不久那慕容彥達要剿滅梁山一事？”
鄭天壽思索片刻，才回憶起來似乎真有此事：“那不是年初的事嗎？聽聞清風寨的花榮也一併前去，此事搞得聲勢浩大，據說那慕容彥達召集了數萬大軍，由那霹靂火秦明親自帶隊剿滅，可如今卻不知為何，竟落得如此這般下場？你且細細說來，這青州到底發生了何事！”
一旁的嘍囉連忙回答道：“小的也不是很清楚，只是小的逃離城中時，城裡都在說是那霹靂火秦明暗中勾結梁山，與梁山一起裡應外合，這才破了城池。至於其他事，小的一概不知。”
三人見這嘍囉不像是在說謊，便賞了他一碗酒，把他打發下去了。此時一首未開口的王英說：“這倒也是件好事，那梁山攻破了青州，我等何不即刻起兵，與那梁山一起，共享富貴？”這王英本就是貪財好色之人，此前因見財起意禍害了客人，這才落草為寇。如今得知偌大的青州被梁山攻取，哪有不摻和一腳的道理。
燕順一聽，頓時覺得可行，心想：我清風山與那梁山都是京東路的好漢，如今他們梁山進城吃香喝辣，我清風山打著同為山東綠林的旗號，順勢過去，豈不是也能跟著分一杯羹？
眼看兩人如此心動，那鄭天壽卻勸道：“兩位哥哥，此事恐怕不妥。梁山勢力強大，遠非我等清風山可比，他們既然己拿下青州這樣的大城，又怎會將我等放在眼裡？若貿然前往，恐怕會遭輕視，被他們隨意吞併。
再說，我等在此落草多年，雖談不上富貴，卻也逍遙自在，何必去寄人籬下？依小弟之見，不如靜觀其變，待摸清梁山底細後再做打算不遲。”
燕順聞言，眉頭微皺，看向王英，王英說：“鄭老弟此言差矣！那梁山若真是好漢，見我等也是綠林同道，定會接納。再說，青州城破，慕容彥達敗逃，正是我等擴張勢力的好時機，若能搭上梁山這條大船，日後何愁沒有好日子過？”
燕順被王英說得有些心動，又看向鄭天壽，鄭天壽還想再勸，卻見燕順擺擺手說：“罷了罷了，王兄弟說得也有幾分道理。我等在此久了，也該出去闖蕩一番。不過，也不能太過魯莽，先派幾個精明的嘍囉下山，打探一下樑山的虛實和動向，看看他們對我等是何態度，再做決定。”
三人正說著，山下嘍囉又來報，說看到清風寨劉高帶了幾百人急匆匆回到寨中，中間似乎還有個當官的，劉高一首客客氣氣地護著他。
鄭天壽一聽，大呼道：“這大官莫不是那慕容彥達？”
燕順和王英聽完，也覺得此人十有八九便是從青州逃出的慕容彥達。王英眼珠一轉，嘿嘿笑道：“哥哥，這可是送上門來的肥肉！慕容彥達乃朝廷命官，身上定有不少金銀細軟，若能將他拿下，豈不比去投靠梁山強？就算他此時沒什麼油水，也可以把他當作肉票，向他家眷索要贖金，到時候金銀美女豈不是唾手可得？”
燕順聞言，眼中精光一閃，拍著大腿說：“王兄弟此計甚妙！那慕容彥達既是知府，必然家底豐厚，既然青州城的肉咱們吃著不放心，這慕容彥達這碗湯還是可以嚐嚐的。如今那花榮不在寨中，這青州又失陷了，想來寨中人心惶惶，正是我等下手的好時機！”
鄭天壽見兩人打消了前往青州的想法，也鬆了口氣，他本就不願輕易依附他人，如今有了慕容彥達這個新目標，倒也省得再去考慮梁山那邊的複雜情況。
三人隨即點齊山中兵馬，浩浩蕩蕩地向清風寨殺去。
