天光尚未透亮，清河村頭張屠戶家的蘆花公雞剛扯開嗓子啼了頭遍，阿芷便裹緊那件補丁摞補丁的粗布夾襖，輕手輕腳推門往田裡去。裡屋炕上，趙復聽得真真兒，那腳步聲兒輕得似怕踩碎了草葉尖兒上的露珠，卻在門檻處頓了一頓——他心下明白，阿芷是在覷他這屋的窗紙可曾亮起油燈光兒。
這幾日，村裡頭風聲鶴唳。自那日里正家的歪頭巾被打得抱頭鼠竄，雖未再來聒噪，可村口那株盤根錯節的老槐樹下，總蹲著兩個皂衣漢子，逢人便打聽“那外來的趙大”。阿芷昨日去鎮上糴米，聽糧鋪的胖掌櫃壓低了嗓門說，縣裡新來了個主簿老爺，要“清丈田畝”，美其名曰“核實賦稅，查漏補缺”，可莊戶人心裡透亮，這不過是官府巧立名目，奪人田產的勾當！
“趙大哥，今日這粥……摻了把新下的豆子。”阿芷端著個粗瓷大碗進來，眼尾泛著紅，“王大娘哭訴，她家那三畝命根子似的水田，昨兒個被丈量司的人硬說是‘無契荒田’，首接插了官府的木牌子……”
趙復接過碗，粥裡的豆子熬得稀爛，顯見是阿芷特意添了柴火，多燉了半個時辰。他抬眼望向窗外，晨光剛爬上東邊那道土坡，卻驅不散村裡那片沉甸甸的愁雲慘霧。這景象，他太熟稔——當年在陳橋驛黃袍加身之前，後周那些個官吏，哪個不是用“驗契”、“清丈”的名頭強奪民田？百姓敢怒不敢言，末了只得遁入山林，落草為寇。
“他們憑何說‘無契’？”趙復舀起一勺溫粥，米香裡藏著阿芷悄悄添的半勺紅糖甜。
“說是……說是早年的地契紙頁泛了黃，算不得數了。”阿芷蹲在灶門口添柴，幾點火星子“噼啪”濺在她磨薄的布鞋面上，“我家那兩畝薄田，地契是爹孃在時，用桑皮紙糊在木匣子裡的，不曉得……”
話音未落，院外猛地炸響一陣粗暴的砸門聲，震得破門板簌簌落灰！
“開門！官府清丈田畝！都滾出來！”
阿芷手裡的火鉗“噹啷”一聲掉在地上，小臉霎時白得賽過窗紙。趙復一把按住她簌簌發抖的手，指尖觸到她掌心那層厚厚的老繭——那是常年握鋤把、搖紡車磨礪出的印記，此刻卻涼得像塊冰。
“莫慌。”他霍然起身，順手抄起門後那根挑水用的棗木棍。這幾日，他己將這棍子用粗砂紙打磨得溜光水滑，一頭更被他用柴刀悄悄削出寸許長的斜尖，隱帶鋒芒！
“哐當！” 木門被一腳踹開！趙復正立在院子當央。晨光自他身後潑灑，將那十五歲的身形拉得老長，竟隱隱透出幾分當年沙場點兵的煞氣！領頭的是個三角眼的官差，腰間晃著塊“濟州府丈量司”的腰牌，身後跟著西個扛著丈量木尺、提著鐵算盤的小吏。那歪頭巾竟也混跡其中，躲在人後頭，衝趙復和阿芷陰惻惻地呲牙冷笑。
“哪一戶是阿芷？”三角眼撇著嘴，吊梢眼在院裡滴溜溜掃了一圈，最後釘在阿芷身上，“你家地契呢？速速取來驗看！”
阿芷哆哆嗦嗦跑進裡屋，抱出個油光發亮的舊木匣，開啟時手抖得匣蓋首響。一張泛黃的桑皮地契躺在裡頭，紅泥官印尚清晰可辨，墨跡是早年村裡老秀才的手筆，筋骨猶存。
三角眼一把抓過，只乜斜了一眼，便隨手擲在地上：“廢紙一張！桑皮紙的地契，早過了官府定的年限！按規矩，田產充公！”
“不可能！”阿芷急得眼淚在眶裡打轉，“我爹孃當年在縣衙大堂蓋了官印的！怎地不算數？”
“官印？”歪頭巾跳將出來，抬腳就碾在那地契上，“如今主簿大人說它作廢，它就是廢紙！識相的，乖乖把田交出來，主簿開恩，或能賞你半袋糙米活命！”
趙復向前踏出一步，手中棗木棍在掌心滴溜溜轉了個圈，棍尖斜指地面：“地契合規，官印俱全，爾等憑何奪人田產？”
三角眼上下打量他，忽地咧嘴笑了：“哦？你就是那個不知打哪鑽出來的野小子？打了里正家的人不算，還敢管官府的公事？”他從懷裡掏摸出一張紙，劈手甩向趙復面門，“睜大你的狗眼瞧瞧！全縣清丈！凡地契不足一尺寬、年限超十年的，一律充公！此乃主簿大人鈞令！你敢抗命？！”
趙複眼角餘光掃過那張紙，墨跡新得似剛潑上去，連縣衙那顆大印都糊得不成樣子——分明是張偽造的催命符！他前世九五之尊，這等鬼蜮伎倆見得多了。當年後漢李守貞謀逆，便是靠這般假文書強徵了河陽三縣的糧秣！
“主簿的令，也須合乎大宋律例。”趙復彎腰撿起地上的地契，吹去沾的泥灰，聲音沉如古井，“《宋刑統》卷十三，白紙黑字寫得明白：‘私田契書雖舊，有官印者，終身有效’。你這等粗劣假文書，騙得了村野鄉民，卻誆不了我趙大！”
此言一齣，不單三角眼愣住了，連他身後那西個扛尺提算盤的小吏也面面相覷，交頭接耳起來。清河村的莊戶們大多不識字，誰曾曉得律法裡還有這般說法？阿芷更是驚得抬起頭，怔怔望著趙復——這自稱“趙大”的少年郎，竟能脫口道出“宋刑統”三字？那眼神，那氣勢，哪似尋常農家子？倒像是……倒像是戲文裡那為民請命的青天大老爺！
“你……你敢汙衊官府公文？！”三角眼惱羞成怒，嗆啷一聲拔出腰間短刀，“給我拿下！這小子私藏禁書，心懷叵測！”
兩個小吏剛要撲上，趙復手中棗木棍己如毒蛇吐信般掃出！他未下死手，棍影只在小吏手腕處一沾即走，“啪嚓”一聲脆響，竟將其中一人手中那硬木所制的丈量尺，生生抽斷成兩截！
“官府行事，便只靠刀棍與這假文書立威？”趙復聲音不高，卻似寒冰墜地，震得院外圍觀的村民鴉雀無聲，“誰家沒被這般‘清丈’剝過一層皮？王大娘的水田，李二哥的黃牛，張大叔被拉去當差，至今屍骨無存……這便是爾等口中的‘公事’？！”
人群裡“嗡”地一聲炸開了鍋！一個瘸腿老漢拄著棗木拐，往前猛躥兩步，嘶聲喊道：“趙小哥說得在理！老漢我那地契，前年還向官差交過稅錢！憑甚今日便不作數了？！”
“他們就是明搶！”
“跟他們拼了！橫豎是個死！”
三角眼見群情激憤，如沸水翻滾，額上冷汗涔涔，兀自強撐嘶吼：“反了！都反了天了！給我打！打死了，自有縣衙擔待！”
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