“老夫人且寬心靜養。”趙復溫言道，“待貴體稍安，便隨某同歸梁山。彼處自有兄弟照拂，可得安穩。”
老嫗淚落枕衾，連連頷首。
湯藥煎成，時遷捧陶碗跪奉榻前，以木匙輕舀，徐徐喂入母口。
老嫗飲罷湯藥，面上漸現血色，不多時沉沉睡去。時遷守候榻旁，見老母氣息平穩，心頭懸石方落。
趙復輕步入內：“老夫人安睡了？”
時遷霍然起身，對趙復長揖及地：“頭領再造之恩，時遷九死難報！”
“分內之事。”趙複道，“我們還需趕路，依我看你就留在這裡照顧好老孃，等老孃身體好了再來尋我們。”
時遷回望病榻老母，復看趙復，鋼牙緊咬：“頭領！時遷隨您走！只是俺娘……”
“留兩名親衛在此照應。”趙複決然道，“待老夫人可堪行路，便護送上山。某己遣人飛報山寨，備妥屋舍，僱老成婆子專司看護。”
時遷聞言，雙目赤紅，“咚”地跪倒塵埃，指天立誓：“頭領待我至此！時遷若生二心，皇天在上，雷霆殛之！死後墮入十八層地獄，永世不得翻身！”
趙復雙手攙起：“且起，該動身了。”
天色初明，隊伍復行。時遷躥前躍後，輕捷如御風，忽地折返：“前頭林子裡有夥剪徑的，約莫二三十人，咱們繞小道走罷。”“倒是個伶俐鬼。”趙復勒馬讚道。時遷撓頭嘿笑：“這帶溝坎埋伏，小人閉眼也數得清！”
行至滄州地界，忽聞前方蹄聲如雷。一青面大漢立馬道中，身長近丈，膀闊腰圓，手擎兩柄水磨鍊鋼撾，映日寒光流溢，攔住去路。
“來者可是梁山趙寨主？”大漢聲若洪鐘，震得道旁樹葉簌簌飄落。
趙復駐馬：“正是。尊駕何人？
“袁朗！”大漢拍馬上前，“聞你年少，武藝超群，特在此相候！”目光如刮骨鋼刀，“某卻不信黃口孺子能坐穩梁山主位，今日要討教幾合！”
親衛齊拔腰刀，環護趙復。趙復擺手，翻身下馬，盤龍棍嘩啦一抖：“如何比法？”
袁朗拴馬於樹：“爽快！某若勝，你須應我一事；你若勝，袁某任憑驅策！”
趙復長棍旋腕，短棍借環勢甩起，帶起嗚咽風聲：“請！”
袁朗獰笑驟起，雙撾如惡蛟出海，挾破空銳嘯橫掃趙復腰肋！這一擊沉猛狠辣，若中，必筋斷骨折。
趙復不退反進，左足斜踏，長棍毒蛇般斜挑，“噹啷”正中鋼撾月牙！袁朗只覺一股刁鑽勁力透撾而入，腕骨欲裂，兵刃幾欲脫手。
“好手段！”袁朗目露驚色，雙撾再出，左鎖咽喉，右搗胸腹，招招搏命！趙復卻不硬接，身若游魚穿行雙撾間，長棍忽如槍扎，忽似鞭掃。短棍借鐵環彈抖之力，每每於間不容髮之際避開鋒芒，反抽袁朗腕膝。
親衛屏息凝神，時遷蹲踞道旁石上，指甲深掐石縫。
百回合過，袁朗汗流如注，喘息如牛。鋼撾雖猛，卻似砸入棉絮，十成力使不出七分。趙復覷個破綻，長棍倏然纏其右腕，短棍借環勁疾彈，“啪”地抽中左膝彎！袁朗腿軟筋麻，“噗通”跪倒，鋼撾噹啷墜地。
“服否？”趙復聲淡如水。
袁朗喘息如風箱，瞪視半晌，忽咧嘴大笑：“服了！袁某走遍江湖，未見過這般利落身手！這梁山寨主，俺認！”言罷，聲震西野。
趙復收棍負背：“壯士亦是好武藝！可願隨某上山，坐把交椅？”
“求之不得！”袁朗拍土起身，“寨主年少有為，他日必成大事！袁某願效犬馬！”扛撾上肩，“早聞梁山替天行道，苦無門路。此番打聽得寨主赴滄州，特來相候，一為較技，二求引薦！”
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