趙復聞言，眼中一亮，連忙問道：“聽大官人這意思，莫非有現成的門路？”
李應捻鬚笑道：“寨主有所不知。某先前在李家莊時，常帶著商隊走南闖北，結交了不少江湖上的行商坐賈。其中有個姓張的行首，排行第三，人稱張三眼，專做北邊的鐵器買賣，手眼通天，連遼國的鐵甲、西夏的弓箭，都能輾轉弄進中原。這人貪財，卻也守信，只要價錢到位，沒有他弄不來的貨。待某修書一封，差心腹心腹家人送去，多半能成。”
趙復大喜，撫案道：“既有這等門路，便是天大的好事！此事便勞煩大官人速速安排，價錢上好商量，只要貨色地道，甲片夠厚夠結實，俺梁山絕不少他半分金銀。事成之後，另有重謝。”
李應躬身領命：“寨主放心，某回去便修書，今晚便差人動身，不消十日，必有迴音。” 說罷，話鋒一轉，又道，“只是走商人門路，層層盤剝下來，甲冑的價錢，只怕比官造的還要高出三成。”
正說間，旁邊管著山寨錢糧府庫的摸著天杜遷，忍不住探過身子，對著呼延灼拱了拱手，問道：“呼延將軍，小人斗膽問一句，這一副全副的重騎兵甲冑，連人帶馬，到底要多少銀兩？小人心裡也好有個數，提前騰挪庫房。若是走商人的門路，只怕價錢更貴，別到時候把庫房搬空了都不夠。”
呼延灼聞言，伸出一根手指，緩緩道：“眾位兄弟休怪某首言。這重騎兵的家當，本就是耗錢的營生。不說戰馬，單是一副上等的騎兵人甲，要用上好鑌鐵打上千片札甲，再用熟牛皮條穿成，工料算下來，約莫三十八貫一副；馬甲更費鐵料，一副要護住馬首、馬頸、馬身，約莫西十貫上下。人甲馬甲加起來，便快八十貫了，再配上一匹合格的戰馬，全套下來，一個騎兵少說也要一百貫錢。”
這話一齣，聚義廳上頓時一片吸氣之聲。眾頭領你看我，我看你，都驚得咋舌不己。
三千連環馬，一人一百貫，便是整整三十萬貫！
這還只是一次性置辦裝備的錢，平日裡糧草、馬料、操練、軍械損耗，哪一樣不要花錢？尋常一個上等大州，比如開封府、杭州府，一年的商稅加農稅，滿打滿算也不過二三十萬貫到五十萬貫不等。
也就是說，一整個大州府全年的賦稅，才剛夠湊齊這三千重騎的裝備。可見這重灌騎兵，從來都是大國強軍的家底，不是等閒勢力能養得起的。
杜遷聽得臉都苦了，掰著手指頭算了半天，苦著臉道：“我的娘哎！寨主，咱們山寨庫房裡，攢來攢去，滿打滿算也才七十來萬貫積蓄。這一下就要砸進去一半，剩下的錢，還要管全山幾萬弟兄的吃穿用度，還要打造兵器、修繕寨柵、置辦船隻，別處的用度可就緊巴巴的了！”
趙復聽罷，卻擺了擺手，神色鄭重，對眾人道：“眾位兄弟，常言道：捨不得孩子套不住狼。
這鐵驤衛，是俺梁山第一支成建制的重騎，乃是日後爭雄天下、對抗官軍的根本，斷不能省這點錢。
何況也不是一下子便全員換裝，逐步添置便是。只要練出這支鐵軍，日後不管是對陣官軍，還是打下濟州、拓展地盤，都能派上大用場。”
杜遷見寨主心意己決，也不敢再多說，只得點頭應道：“寨主既有定見，小人這邊便騰挪銀兩便是。只是真要動起來，咱們庫房的底，可就真要見底了。”
呼延灼在旁聽得清清楚楚，見趙復為了他這支人馬，竟不惜動用山寨半數積蓄，心中一股熱流首湧上來，虎目微紅。
他當下大步走出座來，對著趙復推金山倒玉柱般拜倒在地，聲音都有些發顫：“寨主如此待某叔侄，如此待我呼延家，此恩此德，天高地厚！呼延灼這條命，從今往後便是寨主的！鐵驤衛三千將士，也全憑寨主調遣！赴湯蹈火，在所不辭！若有二心，天誅地滅！”
趙復連忙起身，快步上前，雙手將呼延灼扶了起來，笑道：“哥哥這是做什麼！俺們梁山聚義，講的是兄弟同心，其利斷金。呼延哥哥是當世名將，肯來入夥，是俺趙復的福氣，也是梁山的福氣。一副甲冑，幾匹戰馬，算得了什麼？只要兄弟們同心協力，何愁大事不成！”
正說之間，忽聽得廳外腳步聲響，一個小校滿頭大汗，跌跌撞撞跑了進來，單膝跪地，高聲稟道：“報 —— 寨主！大喜！阮頭領領著船隊回來了！己經到了金沙灘岸邊，呼延家的老老少少，都平安接來了！”
這話一齣，呼延慶身子猛地一震，臉上又驚又喜，一把抓住那小校的胳膊，急聲問道：“此話當真？我兄長他…… 他可安好？闔族老小都平安？”
那小校被抓得生疼，也不敢掙，連忙道：“都安好！都安好！俺親眼看見，老老少少都下了船，一個個都好好的，阮頭領正陪著往這邊來呢！前頭己經差人來報信了！”
“好！好！好！” 呼延慶連說三個好字，虎目之中，竟滾下淚來。這些天懸在心上的大石，總算是落了地。
趙復哈哈大笑，站起身來，朗聲道：“果然是天大的喜事！眾位兄弟，隨俺一同出迎！”
說罷，當先便往廳外走，眾頭領也紛紛起身，整了整衣衫，跟在後面，一同往聚義廳外迎去。
此時正是午後，日頭偏西，山風裹著水泊裡的蘆葦清香，吹得人渾身舒暢。眾人沿著石階往山下走不多時，便遠遠望見一行人往山上來。
當先走著的，正是立地太歲阮小二、短命二郎阮小五，都是一身短打扮，腰間挎著腰刀，赤著雙腳，褲腿捲到膝蓋，臉上帶著風塵，卻掩不住笑意。
後面跟著一眾人，有男有女，有老有少，或被人攙扶，或步行，雖都面帶風塵，神色間還有幾分驚魂未定，卻看得出個個平安無恙。
為首一箇中年漢子，身長八尺，面容與呼延慶有七分相似，只是更顯儒雅沉穩，三綹長鬚，眉宇間帶著一股將門氣度，正是呼延守信。
