趙佳氏像是被人抽去了骨頭，整個人癱軟在地上，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴唇哆嗦著，想說求饒的話，卻一個字都說不出來。
高無庸應了一聲，朝門外招了招手。兩個侍衛走進來，把趙佳氏從地上架起來，往外拖。
“西阿哥——”趙佳氏的聲音終於在最後時刻爆發出來，撕心裂肺的，“西阿哥——是老奴對不起您——老奴錯了——老奴錯了——”
聲音越來越遠，最後消失在迴廊盡頭。
胤禛站在原地，一動不動。
高無庸站在他身後，看著他的背影，想說些什麼安慰的話，卻不知道自己該說什麼，又能說什麼，他一個奴才，說什麼都是不應該的。
過了很久，胤禛才開口。
“高無庸。”
“奴才在。”
“去查年羹堯。”
高無庸愣了一下。這話題轉得也太快了，從奶嬤嬤到年羹堯，八竿子打不著。
但他沒有問為什麼，只是應了一聲：“嗻。”
“我要年家所有人的資料——年遐齡、年羹堯、還有那個年氏。他們跟誰走動、跟誰交好、跟誰有仇，都查清楚。”
高無庸心中瞭然。年家這兩年風頭正盛，年羹堯又是個能幹的，在翰林院混得風生水起。王爺之前一首沒怎麼主動接觸過年家，那幅竹子圖送來之後也只是收了，沒什麼下文。
但現在，不一樣了。
熱河這一趟，王爺險些丟了命。老八老九在背後使了這麼大的力氣，險些得手，這次不成，他們下一次只會變本加厲。王爺需要一個強有力的幫手，一個有兵權、有才幹、跟老八那邊沒什麼瓜葛的幫手。年羹堯，正是最合適的人選。
“奴才明白了。”高無庸躬身應道，然後轉身去了。
胤禛獨自站在偏廳裡，那盞燈芯燒得歪歪扭扭的，燈火忽明忽暗，把他的臉映得一半亮一半暗。
他想起熱河病榻上那些渾渾噩噩的日子。高熱燒得他神志不清的時候，他看見了很多張臉。老八面帶微笑的臉，老九陰陽怪氣的臉，老十幸災樂禍的臉，還有額娘那張永遠冷冷的、永遠不拿正眼看他的臉。
他咬著牙，一口一口地把藥嚥下去，把命從鬼門關前硬生生地拽回來。
不為別的，就因為他不能死。他不能把弘曆一個人丟在這個吃人的地方。
他要是死了，弘曆怎麼辦？
一個沒了生母、又沒了阿瑪的庶子，在這個深宅大院裡，能活幾天？誰會護著他？誰會給他飯吃？誰會記得他怕冷、怕黑、貪涼會鬧肚子、睡覺要人拍著背？
沒有。
沒有人會。
所以他胤禛必須活著。必須爬上去。必須在所有人想把他踩下去的時候，反過來把他們踩在腳下。必須讓那些等著看他們父子笑話的人，全都笑不出來。
胤禛走出偏廳的時候，夕陽正好沉入西山，最後一片橘紅色的光潑在屋簷上，把他的影子拉得很長很長。他站在迴廊下，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。空氣裡有晚香玉的氣味，淡淡的，帶著一絲甜。
他睜開眼睛，轉身往弘曆的院子走去。
。到做到說他。著活好好，覺睡好好，飯吃好好要，的子兒應答他
