德妃始終沒有見他，門內傳出的話永遠是“太后歇下了”“太后剛喝了藥”“太后精神不濟，請皇上改日再來”。胤禛也不惱，每次在門外站一會兒，行了禮便走，第二日照例再來。
沈清宴沒有去永和宮。他知道德妃願意見的人裡沒有他，去了也只是讓阿瑪多一層為難。
他替阿瑪守著前朝，把每日的奏摺按輕重緩急分好，重要的用硃筆標註摘要，不重要的便按部就班地轉給各部院處理。
每日傍晚，高無庸會從永和宮過來取走當日的緊要摺子，再帶回胤禛的硃批。
臘月十九那日，高無庸來取摺子時，沈清宴多問了一句:“太后今日如何？”
高無庸低著頭，聲音比平時低了幾分:“回西阿哥，太后娘娘……今日情形不太好。太醫說，怕是這一兩日的事了。”
沈清宴沉默了片刻，把手裡整理好的摺子遞過去，說了句“辛苦高公公了”。高無庸接過摺子，躬身退了出去。
等高無庸離開，沈清宴靠在椅背上，放鬆了思緒。
沒想到系統這個藥挺好使，德妃多活了一年多不說，就連死前都挺能折騰，要知道歷史上德妃從發病到死去，也就一天的事，現在折騰好幾天。
那天夜裡沈清宴沒有睡踏實。他合衣躺在榻上，三更時分，他忽然聽見外面傳來一陣急促的腳步聲，翻身坐起來的瞬間，門己經被推開了——蘇培盛站在門口，面色在燈籠的光裡泛著青白，嘴唇動了一下，像是斟酌了措辭才開口:“主子爺，永和宮那邊傳了訊息……太后娘娘怕是不成了。皇上還在殿裡，太醫們都跪在外面了。”
沈清宴翻身下榻，披了外衣便往外走，他快步走過宮道，遠遠看見永和宮門口亮著一片燈火，人影幢幢，太醫跪了一地，內侍們垂手立在兩側，沒有一個人說話。
他走到門口停住了腳步，沒有進去。隔著那扇半掩的門，他看見殿內燭火通明，胤禛跪在榻前，脊背挺得筆首，從背後看去像一尊沉默的石像。
德妃半靠在引枕上，面容在燭光裡顯得異常蒼白，嘴唇翕動著，像是在說什麼。聲音太低，站在門口的沈清宴聽不真切，只偶爾飄出一兩個斷斷續續的字眼——“胤禎”“善待”“你答應我”。
沈清宴看見胤禛微微低了一下頭，像是在應承什麼，又像是在用那個動作掩飾什麼。然後德妃的聲音忽然清晰了一瞬，帶著一種迴光返照時才會有的銳利:“……你若容不下你弟弟，我死了也不會放過你。”
殿內安靜了片刻。沈清宴看見胤禛的脊背繃得更首了，像一張被拉滿的弓。他沒有應聲，只是沉默地跪在那裡。
德妃的聲音漸漸低了，低到再也聽不清了。
沈清宴站在門外，看著那道明黃色的背影在燭火裡微微晃動了一下，然後徹底靜止了。
殿內傳來太醫的磕頭聲、內侍的哽咽聲、衣料摩擦的窸窣聲，混在一起，像一團亂麻纏在寂靜的夜裡。
沈清宴看見胤禛緩緩站起身來，動作很慢，他轉過身時，燭火正照在他臉上——那張臉上沒有什麼表情，但沈清宴看見他的眼角有一線極細的水光，在燭火下閃了一瞬，然後消失了。
胤禛走出來時，在門口與沈清宴的目光碰了一瞬。他沒有說話，沈清宴也沒有說話。父子倆隔著兩步的距離站著，夜風從兩人之間穿過去，只感覺徹骨的寒冷。
沈清宴上前半步，伸手輕輕握住了胤禛的手腕。
那隻手是涼的，指節微微發僵，像在雪地裡握了很久的石頭。他沒有用力，只是握著，用自己的體溫慢慢渡過去。
胤禛低頭看了他一眼，目光在他臉上停了一瞬，眼底那層水光己經徹底退了，只剩下一種沉到極處，或者是痛到極致之後的平靜。
他沒有抽回手，也沒有說話，只是站在那裡讓沈清宴握著，過了好一會兒，才輕輕動了一下手腕，像是示意可以鬆開了。
沈清宴鬆了手，退後半步:“阿瑪，回養心殿歇一歇吧。”
胤禛沒有應聲，但腳步往養心殿的方向邁開了。
沈清宴跟在他身後半步的位置，一前一後走過那道長長的宮道。
那年初春，德妃的喪儀辦得莊重而安靜。
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