站在他身側的還有潘菲利亞的塔格蘭，他佩戴著他的劍，他是魯本來到奇裡乞亞之前，奇裡乞亞和潘菲利亞最具勢力的亞美尼亞貴族，他在魯本宮廷裡享有這種特權。
房間裡還有第三個人，一個亞美尼亞修士，他毫不掩飾地用充滿仇恨的自光盯著瓦爾丹。
對方的名字叫做沙哈克，是個瘦小的人，臉色蒼白，颳得一絲不苟的面龐讓瓦爾丹印象深刻。
修士沙哈克有充分的理由恨瓦爾丹。
瓦爾丹曾在佩迪亞斯與修士沙哈克相遇，瓦爾丹當時正率領士兵圍攻一個盤踞在奇裡乞亞的突厥人領主，修士沙哈克正效力於這個突厥人麾下。
用對方的話來說，他正在以殺戮之外的方式使得奇裡乞亞的亞美尼亞人獲得拯救，並且聲稱自己拯救了至少兩位數的亞美尼亞人免於突厥人的屠殺。
對於瓦爾丹來說這是一個直截了當的謊言，但是魯本卻相信了對方，並給了他修士應有的尊重，以及一個高貴的宮廷職位，魯本的懺悔牧師。
瓦爾丹當時曾試圖殺死對方，雖然失敗了，但這是瓦爾丹一生中一直後悔的事。他對瓦爾丹怒目而視，瓦爾丹則報以愉快的微笑，因為他知道這會讓他更生氣。
魯本沒有抬頭看瓦爾丹，只是用羽毛筆向瓦爾丹做了個手勢，顯然是表示歡迎。
魯本站在他平常用來寫字的立式書桌旁，片刻間，房間裡唯一能聽到的聲音就是羽毛筆在羊皮紙上發出的刺耳沙沙聲。
修士沙哈克帶著得意的神情微笑著，但他總是這樣。
「《哲學的慰藉》，」魯本突然說，依然沒有從工作中抬頭。
瓦爾丹想立即和魯本談談關於最近奇裡乞亞出現的諾曼人，但是看到修士沙哈克以及潘菲利亞的塔格蘭，他將到嘴邊的話又咽了下去，他左右張望了起來，隨後指了指窗戶。
「看起來可能要下雨了，」瓦爾丹說，「西邊有一片薄霧，風也很大，公爵大人。」
魯本對瓦爾丹投來一個無奈的眼神。「在這世上，還有什麼比服侍並親近統治者更令人感到幸福和甘甜的呢？」
「沒有！」修士沙哈克以及塔格蘭熱情地說道。
瓦爾丹沒有回答，因為瓦爾丹感到非常驚訝。
魯本喜歡禮儀和良好的舉止，但魯本很少希望人們對他表現出阿諛奉承，而這個問題卻表明魯本想讓瓦爾丹表達某種愚蠢的崇拜之情。
魯本看到了瓦爾丹的驚訝，嘆了口氣，解釋道，「這是一個問題，出自我正在抄寫的作品。」
「我期待閱讀它，」修士沙哈克說道。
潘菲利亞的塔格蘭沒有說話，只是用他那雙黑色的亞美尼亞眼睛盯著瓦爾丹。他是個聰明人，但和瘤腿黃鼠狼一樣不可信賴。
魯本沒有回應修士沙哈克，而是放下了羽毛筆，看向瓦爾丹，「在這個背景下，瓦爾丹大人，統治者可以被認為是全能上帝的代表，而這個問題是否在暗示，從接近上帝中可以獲得安慰？
但我擔心你在哲學或宗教中都找不到安慰，因為你好像一向不怎麼關心上帝，這種狀況令我擔憂。
因為我們一同從事的事業，正是順應上帝的意志。」
他搖了搖頭，試圖用溼布擦去手上的墨水。
「他最好從上帝那裡找到安慰，公爵大人，」修士沙哈克再次說道，「否則他的靈魂將在永火中燃燒。」
「阿門。」塔格蘭應聲道。
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