內閣值房，二樓會議廳。
五大閣臣輪番看完了科官。道官。戶部。工部分別呈遞的奏疏。
他們不看證據，就知商人們沒有扯謊。
看完之後，五人都認為戶部。工部不易，較為感性的陳以勤看得眼眶泛紅，差點兒落淚。
戶。工二部拖欠商款的主要原因還是：朝廷沒錢。
他們拗不過朝廷，拗不過各衙，無權減軍費，不敢拒內廷之索取，就只能拖欠最好欺負的底層商人。
至於一些不合規矩的手段，也是無奈之舉。
當然，還有一些官商碩鼠。趁亂牟取暴利，對朝廷與良商進行兩頭吃。
有句老話說得好。
「歷來國庫虧空，要麼打百姓的主意，要麼打商人的主意。」
如今，商人已忍不住反抗，國庫還是虧空，這說明，朝廷已經到了不得不改革的時候。
這一刻，五大閣臣都皺起眉頭，不知該如何是好。
若認下這個帳，接下來該如何還？
這五十多名商人只是被朝廷拖欠的其中一撥商人，若還了他們，其他商人的錢也必須還。
拖欠京師商人的帳要還，那地方官衙拖欠兩京十三省各地商人的商款都要還。
這就是典型的「不上稱沒有四兩重，一上稱一千斤都打不住」的事件。
京師一動，兩京十三省都要跟著動。
如今，街頭巷尾輿論洶洶，都在罵戶。工二部。
若如以前那樣，懲罰戶部。工部的幾個替罪羊解決此事，顯然不可能。
這時，高拱率先開口道：「半個時辰前，我翻閱了昨晚蒐集的戶。工二部拖欠商人銀錢的各類證據，確認屬實，有拖延支付的。有抑價折扣的。有層層盤剝的。有驗收刁難的。有籍沒轉嫁的。有新舊推諉的……」
「我本以為底層官吏的能力不行，如今看來，不是能力不行，而是用錯了地方，他們對付百姓很有一套嘛！」
「人無信則不立，朝廷更不能失去信用，我建議先認帳，然後再具體商議如何解決此事，如何讓商人們重新相信朝廷！」
依照高拱的性子，不會不認帳，更不會敷衍了事。
「附議！」
趙貞吉與張居正幾乎同時開口道。
一旁的陳以勤看向李春芳，也點了點頭。
此事影響惡劣，極壞朝廷聲譽，若不認帳，將會涼了天下商人的心，那些心懷家國的書生士子能將五大閣臣罵死。
李春芳看向門口當值的一名中書舍人，道：「速速傳喚戶。工二部的劉部堂與朱部堂！」
……
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