「這是必要的。」帝皇看著自己最愛的兒子接過話頭，「分裂的人類只會更脆弱，更容易被分而食之。統一是唯一的出路，即使這個過程本身會滋養那些我們試圖躲避的東西。」
阿爾法瑞斯靠近全息臺，重新啟動了投影。他調取資料的速度之快，讓他的手指在控制介面上幾乎化作模糊的殘影。
檔案飛速滾動：遠征軍的異常傷亡報告，無法解釋的集體瘋狂事件，接觸某些異形遺蹟後的精神汙染案例……
「這些事件。」阿爾法瑞斯抬起頭看著帝皇，「都與您描述的現象吻合。邊緣殖民地發現的那些崇拜無形存在的異端教派，所以說他們膜拜的不是虛構的神靈。」
「正是如此。」帝皇對此的表情複雜，「我們一直在對抗它們的間接影響，卻從未直面真相。」
帝皇注視著荷魯斯，「但現在，某些跡象表明它們正在甦醒，比以前任何時候都更活躍。人類正處在轉折點上：要麼成為下一個被吞噬的文明，要麼找到生存之道。」
荷魯斯單膝跪地，這姿態在兄弟間引起一絲不易察覺的驚訝。
「父親，無論敵人是什麼，無論多麼詭異可怖，影月蒼狼和我會戰鬥到最後。人類必須生存，必須繁榮。您的願景就是我們的誓言。」
魯斯哼了一聲，但也站直身體，手放在心口上。
「芬里斯人也一樣。管它是情感神靈還是異形惡魔，敢擋在人類道路上的，都要被我們撕碎。」
帝皇看著兩個忠誠的兒子，眼中閃過一絲難以解讀的情緒，其中有驕傲與憂慮。
阿爾法瑞斯卻沒有立即表態。他仍在分析資料流，眼中倒映著滾動的資訊。
「如果我們對抗的是概念本身，那麼僅僅依靠武力是不夠的。我們需要了解它們的運作方式，它們的弱點，它們的……」
「阿爾法瑞斯。」帝皇對此的聲音裡帶著罕見的急迫，「不要太深入。亞空間的真相是流沙，你探究得越深，陷得越快。有些知識一旦獲得，就無法擺脫。它會改變你，扭曲你，最終佔有你。」
阿爾法瑞斯終於從資料流中抬起頭，表情平靜得令人不安，畢竟莎莉告訴他了，真相是他成為魔法少女的試煉。
「但無知同樣危險，父親。如果我們不知道敵人在如何運作，如何在暗中腐蝕我們，我們如何有效對抗？第二十軍團可以承擔這個風險，深入暗處，收集情報……」
「這是我的命令，不是建議。」帝皇這一瞬間的聲音嚴厲起來，「禁止任何未經我批准的深入研究。對混沌的瞭解必須受到嚴格控制。這是為了保護你們，保護所有原體，保護整個人類。」
阿爾法瑞斯低下頭，從表面上看這是服從的姿態。
如果帝皇能看到的阿爾法瑞斯的眼神，那麼就會意識到阿爾法瑞斯並沒有完全妥協。
「如您所願，父親。」他輕聲說。
帝皇深深看了三個兒子一眼，若不是莎莉，自己也不需要講這些事情告訴他們。
「今天告訴你們的，必須嚴格保密。在我想出如何安全地向其他原體透露真相之前，不要與任何人討論此事。解散吧。」
三人行禮離開。當他們走到門口時，帝皇的聲音再次響起，比之前更加低沉。
「記住，孩子們。我們正在黑暗的邊緣行走。亞空間中那些東西已經吞噬了比人類古老得多的種族，它們視我們為下一場盛宴。」
「如果我們失敗了，六千萬年後，不會有任何人記得人類曾經存在過。銀河將只剩我們的骸骨，和那些以我們臨終痛苦為食的東西。」
沉重的門在原體他們身後合攏，將帝皇和他承載的重擔關在了裡面。
